在一小队革命军近卫师士兵的护卫下，黄冕来到湘军防线前沿。

湘军已经陷入绝境，与曾经的楚军、吉字营一样，陷入革命军重重包围，孤立无援，弹尽援绝。

黄冕此行，就是为了游说曾国藩投降。为了敦促曾国藩投降，曾国荃也受命陪同黄冕。兄弟情深，曾国藩见到曾国荃后，态度一定会有所软化。

湘军戒备森严，照例给黄冕等人蒙上黑色的头套。湘军士卒请黄冕、曾国荃骑马，由士兵牵着，带他们深入湘军大营。

黄冕与曾国荃各怀心事，互相没怎么说话。趁这个空，黄冕正好温习一下劝降曾国藩的说辞，回忆杨烜交待给他的话。

过了半个时辰，战马停止前进。黑色的头套被摘下，突然而来的光亮刺得黄冕睁不开眼。他揉了下眼睛，等眼睛适应眼前的环境时，黄冕意识到自己已经进入了湘军的中军帐。

中军帐上首坐着的，是黄冕的老朋友、湘军统帅曾国藩。曾国藩以下，坐着杨载福、刘长佑、赵烈文、张裕钊、唐训方等部将、幕僚。

黄冕已经六十多岁了，在某种程度上，算得上在座诸位的前辈。他是湖南长沙人，也是湖南长沙首富，与曾国藩、左宗棠等人交情很深。

现在，黄冕却投靠了复兴会，代表复兴会前来劝降曾国藩。故人相见，原本是亲密无间的战友，如今却已分处两个鲜明敌对的阵营。

至于曾国荃，跟在黄冕身后，见到曾国藩冷漠的面孔，不免有些尴尬。曾国荃是黄冕的副手，照规矩，黄冕不发话，他也不能有任何表示。

黄冕环顾众人，发现大家的脸上写满了憔悴、愤怒、仇恨。不过，在他们那并不友好的眼神里，似乎也透着一丝期待。

马上就要9月了，中军帐里有些闷热。

黄冕向众人作揖行礼，众人有的回礼，有的默然不动。

曾国藩的状态颇为不佳，因为睡眠不足而有了眼袋。他强打精神，起立向黄冕作揖回礼，让亲兵为黄冕、曾国荃安排坐椅。

曾国荃亦向大哥行礼，小声说道：“大哥。”

曾国藩眉头紧皱，严肃地看了下曾国荃一眼，示意他不许说话。曾国荃见状，只好低下了头，坐在黄冕侧后。

黄冕心里嘀咕，曾国藩这样憔悴，不知是癣疾犯了，还是为战事所累。他斟酌词句，说道：

“涤帅，咱们许久不见了。上一次见面，还是你委托我筹办东征局，为湘军筹措军饷。造化弄人，没想到，我们会以这种