号称湘军精锐的霆字营，被革命军包围在向桥乡一带，俨然已经陷入绝境。军中谣言四起，有说曾国藩、曾国荃兄弟均已战死，有说多隆阿、都兴何已率领八旗军队临阵逃脱。

霆字营军纪本就不佳，谣言纷飞，官兵人心惶惶。鲍超见状，反而沉得住气，骑马巡视各营，极力安抚人心。

不过，革命军防范甚严，武器先进，弹药充足，士气正高。鲍超想突围出去，难上加难。他生性好赌，面对困境束手无策，只好决定豪赌一把。

当晚，他安排一众优伶唱曲演戏，还准备了几桌丰盛的酒食，宴请麾下所有营官。

霆字营军纪差，随军豢养着几台戏班。这本是有违湘军军纪的，但曾国藩平时很倚重鲍超，对他颇为优容。鲍超豢养优伶，放纵部下抢劫，曾国藩也向来不管。

众营官面面相觑，不知鲍超葫芦里卖的是什么药。现在，革命军已把霆字营团团围住了，谁还有心思看戏听曲？

看鲍超一副气定神闲的样子，众营官还以为他有了破敌之策，只好耐着性子听戏。

众人坐定后，很快的，锣鼓镲铙此起彼伏。优伶们已知大军被围，他们感念霆字营往日来的照顾，悉数粉墨登场，卖力表演。

第一曲是《战长沙》，接着是《定军山》、《单刀会》，皆是古代英雄名将的故事。唱完戏，戏班又开始奏曲，都是《秦王破阵乐》之类凯旋归来的曲子。

一时间，众营官看得热血沸腾，再加上好酒好肉，大家竟忘记了当前的险境。

时机已到，鲍超兴致颇高，喝酒喝得脸色红润。他不顾大敌当前，不断拿起大碗，邀请部下喝酒。

不多时，曲声变得低沉，曲调也更加舒缓清幽。

鲍超返回座位，高坐台上，环顾底下众将，说道：“诸位兄弟，今天形势紧急，粤匪的压迫一日紧似一日。今晚，我们霆字营派出一批士卒出去打柴、挑水，一转眼就被粤匪抓走了。这件事，大家怎么看？”

这还能怎么看？平时，霆字营士卒就抢着出去打柴挑水，这样就能顺道抢劫百姓。现在，革命军四面围营，又优待俘虏。

霆字营士兵出去打柴挑水，就有可能先行投降，省得在战场上受苦。那几个失踪的士卒，说不定就是主动投降革命军的。

各位营官都瞪大了眼睛，面面相觑。他们知道，鲍超早已向曾国藩起誓，要带着霆字营与革命军决一死战。这位霆主营主帅，对敌人狠，对自己人更狠。

鲍超有一