在杨烜的指示下，政务院卫生部牵头制订了一个爱国卫生运动推进方案，提交军政委员审议。爱国卫生运动最直接的初衷，在于预防和减少疾病，保护民众身体健康。

在十九世纪中期，不唯是中国，世界各国卫生条件普遍较为落后，民众平均寿命很低。遇到灾荒，非常容易发生瘟疫，造**口大量死亡。

在不久前的克里米亚战争中，共计约五十多万军人死亡。大多数士兵并非阵亡于战场，而是因为战场卫生条件差、野战医院条件简陋，伤员无法得到有效医治而死亡。

一个可资参考的案例是：战争伊始，由于没有护士且医疗条件恶劣，英国参战士兵死亡率高达42%。

之后，弗洛伦斯·南丁格尔率领38名护士抵达前线并服务于战地医院，为伤员解决必须的生活用品和食品，对他们进行认真的护理。仅仅半年时间，该战地医院伤病员的死亡率就下降到2.2%。

为此，英国名流已经开始呼吁开展医疗改革，并在伦敦集资，帮南丁格尔创办了一所护士学校。

杨烜认为，均田运动过后，老百姓将初步实现温饱。其次，便要改善老百姓的卫生健康情况，培养老百姓的爱国意识。开展一场深入而持久的爱国卫生运动，实有必要。

在审议《爱国卫生运动推进方案》时，杨烜特意强调：“我们要弄清楚，爱国卫生运动是为大多数人服务，而不是为少数人服务的。

“在城市，运动要面向普通市民，动员广大市民。在农村，运动要面向普通农民，动员广大农民。特别是农村，占全国百分之九十以上的人口，卫生条件落后，是此次运动的重点。

“开展爱国卫生运动，爱国是核心，卫生是根本，运动是方式。通过运动，要培养全体国民的卫生文明意识，使全体国民养成讲文明、讲卫生的良好习惯。

“要在全社会形成讲究卫生的风气，预防、减少以至消灭疾病，提高全民卫生健康水平。同时，还要借助爱国卫生运动，培养国民的文明意识、纪律意识、国家意识、民族意识。

“这场运动将是持久性的，每年都要定期开展。我们要以二十年为一个阶段，通过一代人的时间，让中国广大城乡焕然一新，把下一代培养成一个讲文明、讲卫生、有文化、有纪律的优等民族。”

二十年时间，对于在座的军政委员们，已经有些太长了。古人死亡率高，平均寿命只有三十多岁。在座最年长的资政院议长杨国琛，年近六十，已经算是高寿了。他可从不指