讲过吴淞铁路的来龙去脉，郭嵩焘感慨道：“真是可悲可叹，洋人在我们的国土上建铁路，到头来，反倒为粤匪做了嫁衣裳。我们大清朝也是，花冤枉钱赎回铁路，把机车运到外海沉没。传出去，真要被洋人笑破大牙。”

肃顺倒另有想法，觉得郭嵩焘与洋人走得太近，需要提醒他一下，便说道：

“筠仙，你一片忠心，我们都很清楚。但现在京里颇有些你的流言，说你接近洋人，有失天朝威仪。你可得千万留心，不要被那帮都老爷抓住了把柄。”

郭嵩焘为人倜傥不群，说话办事颇有些特立独行。在山东，他打破官场规矩，与山东官场不睦。在僧格林沁的大营，他同样自视甚高，与僧王屡有过节。

最令肃顺担忧的是，郭嵩焘与洋人过于接近。别人讲洋务，大部分说的多，做得少。郭嵩焘讲洋务，标榜知行合一，不仅说，还亲自学，亲自向洋人学。

有一次，郭嵩焘酒喝多了，豪言要出使欧洲，到英国亲眼看一看。这种狂傲的姿态，令京里的士大夫大为不满。

为此，有个顽固派文人攻击他，在他门口贴了幅对联：“出乎其类，拔乎其萃，不容于尧舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。”

听过肃顺的劝告，郭嵩焘却不以为然，说道：“亭公，我为国尽忠，何必在乎那些丑类的诽谤？开放通商乃是大势所趋，大清必须开放，而非保守。

“敝人不才，蒙皇上赏识。我若不敢讲真话，若还要惦记自己的功名利禄，谁还敢讲真话？谁还愿意实心办事？”

肃顺大受触动，说道：“筠仙一片赤诚，实乃古之肱骨大臣。但筠仙也要知道，在我们大清，做官容易，做事很难。我们要想实心做事，除了一片赤诚之外，还要得到皇上的特别信任。

“皇上英明果敢，聪明绝顶，若放在以前，绝对是一代明主。然而，皇上对洋人非常猜忌，一直不肯接触洋人。那些顽固派也趁机鼓噪，说什么办洋务是以夷变夏。

“我们做臣子的，既要实心办事，也要体谅皇上的苦衷。中国乃天朝上国，**战争以前，大清有三十多个藩国，各国皆奉大清皇帝为共主。

“**战争过后，中国被迫五口通商，洋人纷纷来华。道光皇帝天威有损，毕竟还能维持大一统的局面，洋人也不至于太猖狂。

“今上一即位，各地民变四起，先是长毛，接着又是粤匪，简直没过上一天好日子。眼下粤匪坐大，洋人又不顾天子尊严，趁机追索商权。