内堂。

甄板才一身冷汗地跪在知州大人面前，说起当年之事，仍是脸色苍白，腿脚发软。

“看到棺木里那床被子，小人就知，就知道那个噩梦，又回来了。”

傅九衢问：“你无须害怕，照实说给本府便是。”

甄板才这才娓娓道来，“当年，是小东门的苟员外派了人来，给了小人一百两银子，让小人选三副棺木，将那焚爆案中惨死的一家三口下葬……”

一百两银子不是小数目，按到这样的生意甄板才十分高兴。

苟家没有说要什么棺材，“上好”两个字可以讲的故事就太多了。

殓尸而已，对一个开棺材铺的老板而言，小事一桩。

甄板才当即以苟老爷的名义，派了店里的伙计去官府办了手续，将尸体领出来放入棺木里，准备次日抬到松树岗葬下。

“岂料，当天晚上，怪事发生了……”

“小人半夜起床方便，发现钉好的棺木敞开了，一大一小两具尸体消失不见，那一具男人的尸体则是被人碎尸万段，砍成了一堆烂肉……”

“活生生的人……不，死得透透的人，怎么会不翼而飞？小人检查了门窗，完好无损，并没有被人打开过的痕迹……”

“小人吓得魂飞魄散！起初还想去报官，可事情出在小人的铺子里，传扬出去定会多生事端，与官府打交道，小人又怕说不清楚会惹来麻烦。最后一咬牙，钉好棺材，没有知会任何人，天不亮就让伙计将棺材抬去了松树岗……”

“可是，从那晚以后，小人就常做噩梦，好几年不得消停。后来实在忍不住困扰，不得不放弃祖宅，搬去了柳巷，文津桥的铺子也就空置了下来……”

“棺材铺不好租赁，前阵子好不容易才找到一个冤大头，不计较这个，租下来做了药铺，小人心想，治救病人的地方，想是能冲淡一些冤气，一再降价……”

傅九衢沉下脸，“这些事情，不用说。”

甄板才打住话头，唯唯诺诺地问：“那，那大人还要听什么？”

傅九衢看着他，“你今日所讲，本府自会查实，但有半句虚言，拿你是问。”

甄板才自是赌咒发誓称“绝无虚言”，然后被衙役带了出去。

案子再回到苟从学这头，办起来就容易多了。

有“积德祈福”的事情在先，傅九衢再从牢里提出神算子，找出当年为苟家儿子看病的大夫，几下里一对质，苟从学便招认了。