原本名不见经传的兴国，起初并未引起交战双方的注意。

左七军倪云鹏部在敌后打游击，得到兴国城内胡万智的接应，在很偶然的情况下轻取兴国。

此举威胁到湘军粮道，敌我所必争。

吴捷和塔齐布各自派遣援军，争夺兴国。左七军技高一筹，不仅牢固占据兴国州城，还围住了周凤山的营垒。

塔齐布遇事不决，派人潜过富河，和半壁山的罗泽南商量战事。

罗泽南的部队位于半壁山之西，塔齐布的部队位于半壁山之东，中间隔着一条富河，还有八千太平军。

吴捷已令右二军一师五艘铁牛舰开入富河，封锁河道。罗泽南与塔齐布两军间的联系更加困难。

周凤山的残部位于兴国城北、富河之西，离半壁山的罗泽南近。塔齐布的湘军无法渡过富河，要想增援周凤山，只能向罗泽南求助。

塔齐布认为，兴国地处半壁山、富池侧后，关系湘军粮道，必须确保兴国，进而保证湘军粮道安全。

罗泽南则认为，半壁山、富池镇的太平军人数过多，湘军人数太少，处于劣势，不能再分兵攻打兴国。相反，周凤山应当尽快突围，向半壁山方向撤退，防止被太平军全歼。

如今之计，湘军只能孤注一掷，放弃兴国，全力进攻半壁山、富池。只要湘军拿下半壁山，就可以切断太平军的铁索，放水师通过田家镇江面，田家镇天险不攻自破矣。

而且，罗泽南当面的军事压力很大。他仅有湘军两千六百人，却要面对一万两千名太平军。哪有多余的兵力支援周凤山？

塔齐布无可奈何，只得派人向周凤山传信，要他尽快突围。若能渡过富河，则撤往富池。若渡不过富河，则撤向半壁山，与罗泽南合军一处。Ｍ.

这一天，秦日纲指挥半壁山守军向罗泽南的湘军发起冲击。

罗泽南反而向塔齐布发出求援信。

塔齐布最讲同袍情谊，同袍有难，往往奋不顾身，拼死相救。一见罗泽南那边战事紧急，塔齐布亲自率军，要抢渡富河，试图增援罗泽南。

湘军本在富河上架有两座浮桥。左七军一师师长徐琛自恃人多，指挥太平军拆毁了浮桥。右二军又以蒸汽战舰封锁河面。

湘军无法渡河，塔齐布只能望着富河叹息。

塔齐布这路湘军，从湘潭打到武昌，再从武昌打到兴国，一路都很顺利，称得上所向披靡。

田家镇之战打响后，塔齐布领军渡过富