塔齐布派了一千援军到兴国，带队的将领是副手周凤山。

塔齐布是湘军中唯一一个满人将领。满清历来防范汉人，从来不肯轻易地把兵权交给汉人。曾国藩创建湘军，害怕引起清廷猜忌，特意提拔下级军官塔齐布，让塔齐布统领湘军陆师。

湘军战功卓著，塔齐布在三年内由都司升至提督，连升五级。塔齐布也对曾国藩佩服得五体投地，一心要跟着曾国藩挣下更多的功名。

塔齐布升任湖南提督，是湖南绿营军官最高头领。塔齐布这一派湘军，不少大将出身于绿营军官。这些绿营军官大多不是湖南人，如普承尧是云南人，朱洪章是贵州人，毕金科也是云南人。

这里面的情形很微妙。曾国藩重用塔齐布，是为了防止朝廷猜忌他。一旦湘军羽翼渐成，尾大不掉，这些不是湖南人的绿营军官就要靠边站了。Ｍ.

塔齐布于1855年在九江病死，部队由副手周凤山接管。这一路湘军基本没混出什么名堂，很多将领连提督、总兵都没混上。

罗泽南与塔齐布一样，并列为湘军陆师统帅。罗泽南这一路以湖南湘乡人居多，都是曾国藩的纯老乡，混得比塔齐布这一路好多了。如李续宾、李续宜、唐训方、蒋益澧都做到了巡抚，就是萧启江也做到了按察使。

塔齐布派副手周凤山增援兴国。周凤山是湖南人，很早就追随了曾国藩，可惜有勇无谋。

继承塔齐布的部队后，周凤山屡战屡败。特别是江西樟树镇之战，周凤山大败，差点坑死曾国藩。要不是杨秀清急召石达开回京，曾国藩很可能就会死在南昌。

周凤山不足为虑，手底下倒是有一员悍将朱洪章。此公是贵州人，原本在贵州黎平府追随时任知府胡林翼。曾国藩奏调胡林翼帮办军务，朱洪章也跟着到了湖北。

朱洪章非常勇猛，比塔齐布有过之而无不及。可惜他为人粗鄙，为仕途不顺埋下祸根。他在胡林翼帐下违犯军纪，害怕胡林翼惩治，逃入曾国藩帐下。

曾国藩派朱洪章到塔齐布军中效力。朱洪章与毕金科，成为塔齐布最为倚重的大将。塔齐布殁后，这一派湘军逐渐没落，朱洪章又转入曾国荃帐下效力。

朱洪章非常悍勇，一直在湘军中担任敢死队队长。其统带的长胜营，成为曾国荃手下的王牌部队。曾国荃总攻天京时，朱洪章率营第一个冲入天京，当为首功。

但他不是曾国荃嫡系，在吉字营中资历又浅，论功劳竟被列为第三，至死也不过是个总兵。