郎小白接过地图,认真地端详着每一个细节。他看到那三棵柳树的位置被画在现在的地带上,用三个“x”表示着。

“根据这地图来看,这片洼地就是原来三棵柳树种植的地方,并非处在丘陵的位置上。对吧,娟子?”

“对,这个我也看出来了。那时候,我一发现三棵柳树的标志就惊讶不已,先前,我总是认为这三棵树就种植在丘陵上,而不是别的地方。因此,我就想到刘老婆婆那儿探个究竟。

“刘老婆婆以及她的孩子就在树林边上的茅草房里居住着。”

“是吗?就是你与杨禹相约会所在的树林吧?”

“是的。他的母亲阻拦他来我们谢家庄,因此,我们俩人就时常在那片树林中约会。

“那一次,在我约见了杨禹之后,我就独自一人去往刘老婆婆居住的茅草房,她的儿子出去砍柴了，所以没有见着,只有老婆婆孤单地在木椅上坐着干活,她在剥蚕豆。当我走进屋时,她表现出一种很惊奇的样子:‘啊呀,娟子,你……小姐……

“我去见老婆婆那阵儿，她还不像现在这样疯疯癫癫。不过,当她见到我时,她的神色很是怪异。一开始,她就盯着我目不转睛地看,忽然,她猛地站起身来,凑近我低声地说道:‘查利……小姐……三棵查利,小姐呀,你一定要提防,有人要害你……当心些!

“查利表示什么意思,我那时也不清楚,直到后来我才明白她是指那三棵柳树,很巧合的是我去她家就是想问一些关于三棵柳树的事。

“刘婆婆提醒我一定谨慎处理三棵柳树的问题,更奇怪的是她始终表现出一种怕他人知晓的神情,小心翼翼地不断环视着小屋和外面。接着,她又放低了话音把刚才的话对我重复说了一遍。听她说完后,我的身子颤抖起来,禁不住一阵寒流涌过全身。为了弄明白是怎么回事,我就接着问起她来。

“刘婆婆似乎一直在警惕着什么人,不让他知道,她说话的声音压得很低‘三棵……柳树……柳树有不可告人的阴谋……有阴谋,娟子小姐,有人要害你,你要提防。这是个秘密……只有我儿子阿毛自个儿清楚,他自己早就想把这个秘密告知小姐了’。

“听她这么一说,我更加恐惧了。于是我就告诉她说:‘我明白了。明天夜里我会再来找阿毛的,大约七点钟左右,我会来小茅屋里的。

“这些话我反复申述了三次,老太太才勉强听明白,并沉默不语地点了点头。于是,我飞快地离开了茅屋。那时候天色已是黄昏了