OF1B-EP2：辉煌高地（16）

【过去的阿拉伯民族思想家，将我们面临的关键问题视为身份问题，而不是制度问题。也就是说，他们觉得问题是谁是阿拉伯人，而不是阿拉伯人如何建立共同的**生活和有效的行政机构。很少有人认真考虑预计的阿拉伯国家将如何构成，如何定义其许多不同地区之间的关系，以及如何在**体系中代表不同的社会群体。】——马哈茂德·阿卜杜勒-穆赫希，2003年。

……

“你让我很失望，吉尔斯爵士。”克鲁提欧居高临下地瞪着冷汗直冒的吉尔斯，似乎在等吉尔斯的自辩，“当时你保证能够扫清日本西部地区的敌军，但瞧瞧你给我送来了什么？由于你被击败，整支部队都失去了指挥……”

“阁下，这是有原因的。”吉尔斯现在还不能把自己的猜测说出去，他仍然无法确定克鲁提欧伯爵的真实立场。看在上帝的面子上，这也太荒谬了，他万万没想到自己在火星军内部还会卷入惊天阴谋之中。“敌军在种子岛附近启动的……浮空战舰，并不像是敌军凭借着自己的技术能够建造出来的，它一定使用了Aldnoah引擎，而敌军无疑掌握了启动它的工具。在确定究竟是谁被敌军胁迫、为自保而不得不违心地赋予了敌人这种力量之前，我不能随意将其歼灭。”

这些话并非完全是推卸责任或奉承，吉尔斯自己也觉得地球联合军百分之百是绑架了某个火星贵族才能开动那艘浮空战舰。在确认为地球联合军启动了Aldnoah引擎者的真实身份之前，贸然对浮空战舰痛下杀手并不明智，也许沾沾自喜的火星贵族们马上就会发现自己误杀了远房亲戚甚至是挚爱亲朋。

“……那么，你确认了被绑架者的真实身份吗？”金发的青年贵族从愤怒中清醒了过来，回到指挥台上方，仍然以一副居高临下的态度审视着下方灰头土脸的吉尔斯，“如果只是个走运地获得了使用权的小贵族，一并杀了也无所谓。沃斯帝国不需要那种贪生怕死的叛徒。”

“但是……但是不能排除敌军绑架了……绑架了更高贵的贵族甚至是伯爵的可能性。”话说到这个地步，吉尔斯不相信克鲁提欧伯爵没有听出自己的弦外之意。斯雷因先前声称在新芦原市的战场上见到了生还的公主，而现在那支从新芦原市逃出的刺杀部队又撤退到了种子岛，再加上毫无预兆地从同一个地点出现的浮空战舰，那个看似不可能但最接近事实的猜想近在眼前。“另外，伯爵阁下，我想这对我们来说反而是个机会。”