OR2-EP4：旭日东升（1）

迈克尔·麦克尼尔穿着他的崭新军大衣走在路上，军装的一侧有一道醒目的人字形臂章，他按照自己的习惯把这种符号称作蚊子的翅膀。现在已经是2046年5月初，他们从墨西哥返回合众国本土也将近一个星期，而麦克尼尔内心最大的疑惑始终未能解决。他希望找到埃贡·舒勒，同他当面讨论在尼德兰发生的那些奇怪事故。假如舒勒果真和柏林等地的实验品有关，麦克尼尔不会坐视不管，他选择舒勒作为自己的盟友是为了更好地探索这些处于深渊边缘的世界，不是让舒勒不择手段地实现其个人目的。

他没有办法找到舒勒，舒勒还在受到NFFA控制的实验设施中研究天基武器。和第一颗卫星有关的消息直到现在也没有出现，他们在此停留的时间不足以让舒勒完成整个计划。如果舒勒身旁有着在同一问题上具有很深造诣的专家，即便舒勒离开，天基武器项目也能按期完成，反之则整个项目全系于舒勒一人。NFFA只管为他们举办各种庆祝活动，STARS小队的战士们得到了久违的赞誉和奖赏，这些赏赐并不能让麦克尼尔的心情好转。他努力说服自己不去思考和墨西哥有关的事情，只有找到舒勒，这些困扰着他的问题才会逐渐消散。

进入5月，天气逐渐变暖，终日冰封的城市显露出了原来的面貌。麦克尼尔就这样穿着军大衣走在依旧泥泞的道路上，丝毫不顾周边行人对他投来的眼光。时过境迁，人类总是健忘的，还不到半年，市民们便不再讨论发生在东乌克兰的战争。NATO联军和俄军进入了相持阶段，这确保了来自乌克兰的粮食能够源源不断地汇入合众国。和同伴们谈笑风生的市民们不会知道那场战争意味着什么，他们能够看着不断上涨的物价皱眉头而非为了一小块面包去夺取他人的性命（抑或是出卖自己的灵魂），全是因为合众国尚未丧失这些屈服于压力而愿意继续输血的粮仓。

他回想起自己之前接受授勋时，那些张牙舞爪的官僚花费了好几个小时大谈特谈毫无意义的**内容，直到麦克尼尔眼前的景象都快模糊一片时，这场闹剧才终于结束。NFFA派来的代表就坐在观众席上监督典礼，等到授勋活动结束后，他们快速地穿过人群，来到演讲台上，将他们的不满直白地告知了惶恐不安的负责人们。NFFA确实做不到完全掌控局势，也不能在这种场合下公然斥责总统、国防部长或参联会议长，但他们明智地选择了让那些试图借题发挥的小角色感受到应有的恐惧。