>

日本请降的奏疏传至京师，内阁次辅吴兑找来兵部尚书周咏询问意见，周咏回答说战和皆可，但若想断绝后患则应继续用兵。

吴兑一脸忧虑，道：“近来中原又发大灾，黄淮水患之下已有十余县受灾，且很可能还会继续波及更大范围。灾情之后恐又饥荒四起，大司徒虽然在紧急调配物资，但你也知道，这些年边关常有战事，大军又在**苦战，如此下去国力恐将难以为继。

如今继续用兵自然可驱逐倭寇，以绝后患，但只怕朝廷支撑不住，被冠以穷兵黩武之恶名，何况灾情肆虐，百姓如何存活，江山社稷也将陷入危难。思养，你也是处事稳重之人，你如何看待？”

周咏此时尚不知吴兑究竟是主战还是主和，不敢随意作答，便道：“阁老思虑周全，事事为江山社稷着想，实是老成持重，只是倭寇残忍狡诈，此次未绝，只怕来日再犯……不过如今的确大灾突发，朝廷也有困难，不知阁老打算如何？”一手太极，球又踢回给了吴兑。

吴兑苦口婆心地道：“若倭寇请降为真，则我军便可不战而胜，班师回朝，节省开支，全力救灾，休养生息，国库也能再次充盈。倘若他日倭寇再犯，大明也能有充足的国力一举而歼。

思养，社稷为重，倭寇请降是否为真，你需详细查明。这几日皇上应该会就此召内阁及你商议此事，你要做好准备。”周咏领命。

朱翊钧果然很快召内阁首辅申时行、次辅吴兑、群辅高务实及兵部尚书周咏觐见。朱翊钧取出奏疏放在一边，道：“今有倭寇意欲请降，而宋应昌反对，此事诸位爱卿都已知晓，朕找你们来就是想听听你们的意见。”

申时行奏道：“老臣以为宋应昌言之有理，但我军也有诸多困境，而倭寇请降一事则有待验真。”

兵部尚书周咏奏道：“皇上，倭寇侵占**，欲图大明，如今陷入困境自身难保，只得请降，乞求册封朝贡，臣以为若此情当真，可以允许。”

申时行问道：“既然倭寇也濒临绝境，更应一鼓作气歼灭敌寇，更何况倭寇狡诈，缓兵之计也未可知，兵部如何判定此次请降为真呢？”

朱翊钧同样发问：“是啊，朕也有此问，何以判定请降为真？若是假意请降，岂不中敌奸计？宋应昌领兵身在**，想必对倭情更加了解，这才坚持继续作战。”

周咏奏答：“皇上，元辅，此事只需推