，这种说法更是甚上尘嚣，认为大明朝廷愚蠢地放弃了大片战略要地。

说这话的人，可能没看过中国的降水分布图，事实上大明在关内占据的核心领土，除了山西北部和陕北之外，全部都处在400毫米降水线以内。

山西北部，就是宣府大同两大边镇，陕西北部，就是所谓的陕西三边。这两处，都是典型的军事重镇、国防重镇，它们本身是不可能支撑自己的用度的，靠的是内地的输血。

而黄河的前套、后套、西套，实际上都在400毫米降水线以外。

这三处，并称河套，具体在什么位置呢？

“河套周围三面阻黄河，土肥饶，可耕桑。密迩陕西榆林堡(后世陕西榆林)，东至山西偏头关(后世山西偏关县)，西至宁夏镇(后世银川)，东西可二千里；南至边墙，北至黄河，远者八九百里，近者二三百里。”——这段出自《明史》。

好吧，这样说似乎还是不够清楚。

其实，河套就是黄河那个几字型大弯那一块，而大弯的外侧东北角就是前套，西北角就是后套，正西面银川附近就是西套。

先不算外侧部分，内侧由于地处黄河以南，故而明人称为河南地，大致范围对应后世的毛乌素沙地、鄂尔多斯高原、库布齐沙漠与河套平原。

非常遗憾的是，明代河套由于绝大部分都在400毫米降水线以外，所以河套的降水其实颇为稀少，并不适合大规模耕种，而且河套内还有个中国四大沙漠之一的毛乌素沙漠。

直到高务实穿越前，中国还在投入巨量资金在毛乌素沙漠植树造林呢。因此，《明史》里那句“土肥沃，可耕桑”问题很大，哪怕它没瞎说，也显然指的不可能是这么大块沙漠。

这么大片沙漠，你跟我说土肥沃、可耕桑，你耕一个我瞧瞧？

所以河套地区事实上只有黄河边上三块冲积平原适宜耕种，可依赖河流进行灌溉。但是因为黄河曾经改道，所以后世银川那片区域，在明代也是不存在的。

换句话说，只有几字大弯的北部一块狭长区域，是可以进行农业耕作的土地。

如果拿后世的地图来比划，由东到西，从呼和浩特到包头，再到巴彦淖尔的这一狭长地带，就是前套加后套。

前套和后套，才是所谓的土肥沃、可耕桑的适宜耕种地区，此处是传统汉