许多分隔的雅间，这是为那有身份的人备下的。他们既可以在此饮酒作乐，也可以互斗促织，如果主厅里的促织大战开始，他们更会参加下注。

须知所有进促织场的人，都是携带了银钱前来赶场的赌客。如果说促织街其余各家的赌客多半都是市井小民，那么这飞腾楼则是一掷千金的豪赌之所。曾有不少人在这里一夜暴富，但更多的人在这里得到的却只是倾家荡产的悲惨下场。

今晚在飞腾楼里摆擂台的，是一个名叫王登榜的人，从名字来看，他父亲想必很希望他能认真读书，将来名登金榜，然而此刻他的绰号却叫“促织王”，看来登榜是什么希望了。但是单听这绰号，就知道他在促织一道中的名气。

王登榜世代居住京师，从小顽皮泼野，读了三年私塾，连个《百家姓》都背不全，可是若论掏鸟窝、抓蜻蜓、训狗儿、逮耗子之类，他倒样样都是能手。打从九岁时玩起了促织，就一发而不可收，干脆逃了学堂一心鼓捣这虫子，父母奈何不得，只能由他去了。

王登榜十五岁时，就提了秸笼竹筒、蟋蟀盆子来这促织街上搦战，虽是小打小闹，却也赢多输少。此后又经过十几年历练，他终于混出个“促织王”的头衔，偌大京师，再没有第二个人比得过他。就凭着这宗本领，他居然也积攒起万贯家财，成了促织胡同里人人敬畏的王大爷。

酉时已尽，飞腾楼中灯火亮堂、人头攒动。只是大厅里红木桌旁的三把椅子却还空着。不为别事，只因王登榜在这里摆擂，已是一连赢了十二场。京师内外许多不信邪的高手都无一幸免地败下阵来，大把大把白花花的银子，都流进了王登榜的口袋，如今已无人敢来应战了。

店里的牙郎恐冷了场，站在红木桌前上齄着鼻子大声喊道：“席前各位老爷，王大爷说了，凡今个夜里应战之人，一律皆有让头。你道是如何一个让法？哈，只要你这位爷驯出的虫王能咬伤他的‘金翅雕’，哪怕只是掉了腿儿、折了翅儿、损了牙口，这其中任何一样出现，即便阁下的宝虫战死殉了身子，也算他王大爷输了，你就能拿到王大爷的一百两彩银。大家伙儿说说，这让头大不大？”

“大！”

“王大爷气量大不大？”

“大！”

众赌客一齐吼起，声如轰雷。

牙郎又撺掇着高喊：“好！那么，哪位爷出来应战？”

大厅里却