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老爱德华·霍巴特·西摩尔没心情去管军中的流言，继续进攻克里特岛也是不可能的。

理论上讲他必须将这里发生的事情尽快传回国内，因为来自天空中的威胁是他无法应付的。

然而现实是老爱德华·霍巴特·西摩尔并没有下达类似的命令，他只是命令舰队全速驶向马耳他岛。

此时的老爱德华·霍巴特·西摩尔再也不敢轻视奥地利这个对手，而奥地利帝国海军主力舰队迟迟没有出现更是加重了他的这种预感。

奥地利帝国海军的主力在干什么？恐怕极有可能选择绕过他，去偷袭马耳他岛。

新地中海舰队一旦失去马耳他岛，就只能去塞浦路斯，甚至奥斯曼人的伊斯坦布尔寻求庇护。

那样一来英国的地中海舰队将不再是英国**地中海的一把利剑，而是笼子中的囚徒，纵然实力再强也没法施展。

不得不说此时英国海军将领的大局观都很强，仅仅是一个照面就已经将奥地利海军的意图猜得七七八八，但也只有七八分。

此时的英国海军舰船正处于新旧交替的尴尬时段，风帆动力、蒸汽动力、风帆蒸汽混合动力，多桅大帆船，上桅横帆纵帆船...

不同的动力、不同的样式、不同年代的产品导致速度差距相当大。

如果是在平时，那么老爱德华·霍巴特·西摩尔完完全全可以慢慢来，统一步调。

但现在他需要的是时间，自从克里特岛陷落之后，英国就一直在加强马耳他岛的防御。

马耳他岛自古以来就是军事重地，医院骑士团更是在其上修建了大量中世纪防御设施。

不过马耳他岛的军民加在一起也不到两万人，而且那些所谓的防御设施大多数都是在几百年前修建的，能不能挡住现代的军队还是两说。

所以老爱德华·霍巴特·西摩尔此时必须要快，他决定将新式的大型战舰和明轮战舰，以及一部分新式快船编为前队。

剩余的辎重船、运兵船和老式战舰编为后队。

他这样做的理由是前队主要负责战斗，如果遇到了奥地利帝国海军主力可以直接接战。

即便是只有三分之一的兵力，老爱德华·霍巴特·西摩尔也有自信可以暴打所谓的奥地利海军。

即便不能全歼对手，至少可以凭借出色的机动性逃离战场。

至于后队虽然都是老古董，但是老狗也有几颗牙，更何况这些英国人的古董在世界