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念到此处, 魏征喉头作梗，终于再也发不出声来。

偌大御花园中同样是一片静默，众位宰相公卿环侍于皇帝之侧。彼此以眼观鼻以鼻观心, 都不知道如何开口。

如果说一千五百年后亡国灭种的危机还只是遥远而模糊的恐惧，那么确凿无疑的听到皇帝的死期，就真正令重臣们神思混乱、惊心动魄，乃至于茫茫然作声不得了。

在死寂沉默之中, 竟然是皇帝先开了口。

“说来奇怪。”他平静道：“无论我如何想象，都实在揣摩不出十九年后领兵出征高句丽的心情。”

话中是“我”而非“朕”, 俨然是推心置腹，再无芥蒂的语气。但惟其如此, 几位相公才喉头噎得发疼，实在难以自已。

长孙无忌下拜：“陛下……”

他也说不出话来了。

“死生有命，辅机不必做这样的小儿之态吧？”皇帝微微而笑：“再说, ‘盈缩之期，不但在天；养怡之福可得永年’，朕好好调理，总可以稍延寿算。“

纵使长孙相公才智无双, 满腹经纶, 此时竟也不知道作何言语, 迟疑半晌之后, 只能再次下拜：

“唯愿陛下珍重御体, 善自养摄。”

他停一停，说出祝祷：

“如月之恒，如日之升, 如南山之寿, 不骞不崩。”

数位大臣随之一同下拜, 神色莫不肃然。

皇帝微微一笑。他当然能体会到臣子殷殷的心意，但却很难开口回应这样的心意。生死毕竟太渺茫难测了，实在不能做出什么保证。但也正因如此，他才能下定最后的决心。

“寿算之事渺茫难定，就不是你我君臣能妄议的了。”李二陛下道：“以现在的境况开，还是把该办的事办好吧，最好不要给后世的子孙们遗下什么隐忧。”

几位宰相微微变色，不由面面相觑：皇帝而今重复天书中“必为后世子孙忧”的判断，毫无疑问是决断已定，再也没有转圜的余地了。但，但以朝中的局势……

皇帝却没有给重臣们迟疑思虑的时间，他拍一拍手，又从袖口中取出了一卷白纸，双手抖开，挂在了身后的树枝上。

即使在茫然呆愕之中，宰相们的目光依然被这张白纸吸引了。白纸上正是北方数