钢堡铁匠行会精细的分工。”

“这不是优点吗？”

“我还没说完呢。”安娜眨了眨她那好看的眼睛，从篮子里拿出一块面包：“虽然施米德家族的作坊很高效，但是因为他们只做一门生意，所以抵抗风险的能力很糟糕。就像这根面包，即使它很长很长，可粗细没有变化，那么折断它也不需要很大的力量。”

说完，安娜把面包掰成两块，不由分说塞给温特斯一半。

“那要怎么才能折断？”温特斯不解地问。

听到这话，闷头喝汤的卡曼不经意地瞥了温特斯一眼。

“折断只是比喻。”安娜的语气像是在哄小孩：“重点还是在于资金。施米德先生购买原料可不是一手交钱、一手交货。‘延期收付’在钢堡的作坊之间是很普遍的情况——就是赊账啦。其他作坊预付给老施米德先生原料、服务，老施米德先生则可以等到售出货物、资金回笼以后，再支付钱款……”

温特斯沉默地听到结束，又消化好一会，才试着用自己的语言复述：“你的意思是，老施米德先生其实是在借钱生产，军械卖不出去，他就还不上欠账？”

“准确地说不是借钱。”安娜歪着头想了一会：“但也差不多。”

“他是欠了些钱，可然后呢？”

安娜收起调皮轻快的语气，认真地说：“可不止是欠了些钱而已，假如老施米德先生资不抵债，他的椅子就会被砸碎。”

“砸碎椅子？”温特斯第一次听到这个词。

“就是。”安娜犹豫片刻，轻声吐出另一个词：“破产。”

餐桌变得安静，温特斯和卡曼的动作都停了下来。

因为破产不是一件小事。在现行法律中，破产不仅意味着财产清零、商誉尽失，还要受到严厉的刑事处罚，包括但不限于监禁、苦役和肉刑。

“破产？”卡曼怀疑地问：“老施米德先生劳作一生，总能攒下些积蓄，不至于一次失败就破产吧？”

“老施米德先生的确攒下不少积蓄，所以他有七座锻炉呀。”安娜给卡曼解释：“除了木头、湖水、铁矿和一点点粮食，钢堡几乎什么都不产。维持这座城市也是要花钱的，特别是在蒙塔。老施米德先生似乎不是追求享受的人，或许还存下些应急金。但是那些过得像弗若拉人一样奢侈的作坊主，我很怀疑他