王堡辖区和西林行省，再次确认没有追兵，温特斯三人才恢复正常的作息，走回大路。

温特斯还买了一匹马，花了足足四十枚杜卡特，而且还不是什么上佳的良马。

这个价格比起去年翻了将近一倍，战火燃起，马匹的价格也水涨船高。

可温特斯亟需添置一匹马，他们有三个人，却只有四匹马，贵也得买。

最初的时候，温特斯是怀揣着几分轻松向着狼镇赶路。

但是越往前走，他的心情就越沉重。

战争对于社会的破坏力赤裸裸地展现在他面前，不再有络绎不绝的商队，不再有带着果蔬鸡蛋叫卖的农户。

路上仅有的几名旅人看到彼此，都默默裹紧披风、握住武器，直到走远了才能松一口气。

大部分城市已经竖起红蔷薇旗帜，特别是烬流江以南的区域。他们征发劳役、修筑工事、搜集物资、封锁大路，严厉盘查过路行人。

据说不久之前，蓝蔷薇的部队渡过烬流江，毫不留情地扫荡了这些效忠红蔷薇的区域。

温特斯三人不得不加倍小心。

……

新垦地行省，地图上没有名字的村庄。

“没找到活人。”夏尔小跑回来，低声说：“也没找到能吃的东西，村西边有几座新坟。应该是还活着的村民把尸体埋了，逃难去了。”

温特斯点点头。

面前的不是村庄，而是一座小村庄的废墟。

这原本是一座很小很小的村庄，看院落也就只有七、八户。

或许曾有一些男人和女人年复一年耕种着周围的农田，在这里艰难而顽强地生活。

但是现在都没了，只剩下被大火焚烧过的残垣断壁。

“走吧。”温特斯爬上马鞍，对夏尔和戈尔德说：“我们去下一个村子，看能不能买到点吃的。”

三人驰马离去，焦黑的废墟又重归死寂。

温特斯不知道人们究竟遭遇了何等苦难，因为他只是在不停地赶路。

但是他有一个直观感受，那便是路上商贩少到不能再少，劫匪强盗却多到不能再多。

他越来越难买到补给品，哪怕是最小的村庄也紧闭门户，不肯接待陌生人。