吴晓安也就是石头满月的次日就是腊月二十三，也就是北方的小年，这是一个非常重要的节日，因为在这天人们要祭灶，也就是送灶王爷上天。

老祖宗们认为，每年灶王爷都会上天向玉帝打报告，告知他这家人的生活情况，勤劳孝顺等情况，所以在腊月二十三或者二十四这天，人们要给灶王爷送行。

把去年除夕贴的灶王像揭下来合着元宝纸钱一起焚烧，让灶王爷上天言好事，然后在除夕夜的时候再接回灶神，贴一张新的灶神像，回宫降吉祥。

同时还要给他准备美酒和糖瓜。美酒是为了灌醉灶王爷，好让他晕晕乎乎的忘记告状，吃糖瓜是为了让他的嘴黏在一起，这样说起话来含含糊糊的，说不了坏话，也有嘴上甜，说话也说好说的意思。

原来的时候讲究“男不拜月，女不祭灶。”

因为月亮属阴，灶火属阳，所以月亮需要女子供奉祭拜，灶王爷则需要一家之主的男子来祭拜。

不过新中国后宣传妇女也顶半边天，所以前几年也有女子祭灶的，或者女人来操持这些，只需要男主人来焚烧灶王爷画像即可。

但是从去年开始，各地开始破除封建迷信，只能拜现实中有的人物，比如关二爷可以拜，因为这是历史中有的，而其他的神话人物则不可以，甚至连灶王像都不让卖了，所以今年的祭灶就只能是个仪式，没有灶神像可送了。

酒是供销社打来的散酒，猪肉和鱼家里都有现成的，那么就只需要制作糖瓜了，也就是麦芽糖。

江明月早几天就让李翠兰她们发麦芽了，把当年收的麦子用水浸泡一天一夜，然后放到瓦盆里，上面盖一张湿润的蒸屉布放到避光温暖的地方一两天，麦子扎根后就可以放到有阳光照射的地方，每天往里面洒温水，再有六七天的时间，麦芽就可以长高到十厘米左右，此时含糖量最高，正是制作麦芽糖的最好时机。

往年都是用蒸好的大黄米来混合着洗干净剁碎的麦芽来发酵的，今年江明月拿出了“黑市”倒腾来的糯米，所以洗干净剁碎的麦芽混着蒸好

x33晾凉的糯米被放到了温暖的炕上发酵。

这些工作昨晚就开始弄了，所以早上的时候已经发酵好了，一搅拌就能看到略显浑浊的汤汁。

把糯米麦芽的混合物用干净的布包裹着挤出汤汁，然后就可以熬煮这些汤汁来获取麦芽糖了。

火候是关键，大火烧开后滚半小时就一定要转小火慢慢熬，因为继续大火就容易把糖熬焦，发黑发