大乾帝都，工部尚书府。

深夜，书房内的灯火依旧通明。

工部尚书公输衍正拿着一份刚刚从百炼宗运来的“黑曜合金”样本，爱不释手地摩挲着。

这种材料虽然在灵导性上略逊于天工宗的流光玉髓，但胜在坚固耐用且产量巨大。

完全足以支撑起武国庞大的基础符文工业。

“当当当。”

一阵急促而富有节奏的敲门声响起。

“进来。”

公输衍头也不抬。

走进来的并非工部的吏员，而是一身便装、神色匆匆的“影七”。

那是月灵儿退居幕后培养出的新一代情报头目。

“尚书大人，有鱼咬钩了。”

影七压低声音，递上一封没有任何署名的密信。

信封的火漆上，却隐晦地印着一枚残缺的齿轮图案。

公输衍接过信，拆开扫了一眼，原本严肃的脸上顿时露出了玩味的笑容。

“齿轮，这是天工宗内部‘务实派’长老墨尘的暗记。”

公输衍轻笑一声，将信纸放在烛火上点燃。

“看来，这帮眼高于顶的炼器师，终于感觉到疼了。”

……

次日清晨，摄政王府。

叶白正在后花园陪着刚满周岁的小儿子叶承岳玩耍。

这小子虽然还不会说话，但力气大得惊人。

正抱着一块几十斤重的石锁在那“呼哧呼哧”地练劲，看得一旁的侍卫们眼皮直跳。

“王爷。”

公输衍恭敬地站在一旁，汇报了昨夜的情况。

“正如您所料，百炼宗的加盟彻底打乱了天工宗的阵脚。”

“墨尘长老在信中暗示，希望能通过第三方商会，重启部分‘非敏感’技术的交流。”

“作为诚意，他们愿意解除对几种辅助材料的封锁。”

“非敏感技术？”

叶白闻言，随手抛给儿子一个更重的石锁，嘴角勾起一抹冷笑。

“现在想起来谈交流了？早干嘛去了？”

“这是看着咱们的流水线转起来了，怕被彻底甩下车，变成昨日黄花。”

“那王爷的意思是，拒绝？”

公输衍试探道。

“不，为什么要拒绝？”

叶白拍了拍手上的灰尘，站起身来，眼中闪烁着老谋深算的光芒。