鑫来回踱着步，碎碎念着，时不时还给自己一个嘴巴。

悔啊，肠子都悔青了。

他现在的生意，勉强保持不赚不赔，但问题是，很多官员闻风而动，加入这个他一手拉拢的团体。

然后，这些人合起伙儿来，半利诱，半逼迫，让他在自己辖区建作坊。

原因无他，官员这样做，既能为自己捞钱，又能给朝廷贡献赋税，让朝廷，让皇上开心。

两全其美的事，他们当然乐意干。

而且百姓有了活计，更安分了，那些官员整日吃吃喝喝，啥活不用干，还能得到朝廷褒奖，甚至升迁，那叫一个舒坦。

更过分的是，这些人升迁了都不忘拉沈鑫一把，不过却是把他往下拉，继续让他在自己新辖区投资建作坊。

“土匪，强盗，不，他们比土匪强盗还要无耻……”沈鑫咬牙切齿，“他们就是一群恶魔。”

但…他也只敢背地里骂上两句。

“老爷，老爷…李大人来了。”老管家人未至，声音先传了进来。

沈鑫精神一振，愤怒被惊喜替代，忙快步出了屋子，“去，快去让人准备酒菜。”

“是，老爷。”老管家还没站稳，又急匆匆去了。

~

前院。

沈鑫卑躬屈膝地将李青请进大堂，李青坐上首座，他做次首座，半边**挨着椅子，满脸谄媚。

“许久不见，李大人还是那般丰神俊朗。”沈鑫拍着马屁，却也不全是拍马屁。

李青蓄了胡须，且做了些许‘修饰’，令他看起来比实际年轻大了不少，但也就三十多岁的样子。

可那一身精气神，看着跟年轻小伙似的，让他又显年轻，有些违和。

“沈老板请我过来，有何贵干啊？”李青没接这个话茬，放下茶杯，明知故问。

再次听到‘沈老板’这个称呼，沈鑫满心苦涩，现在的他，哪里还有当初的意气风发？

“李大人，我错了。”沈鑫真情流露，懊悔道：“我当初就该听你的，可现在……我已经是身不由己了啊！”

说着，就给李青跪下了，老泪纵横。

“沈老板这是做甚，快快起来。”李青看着双鬓发白的沈鑫，有些唏嘘，这厮也不年轻了。

不过生活优渥，加上家中供养有良医，他的身子骨看起来极好，近花甲之年的人，仍是中气十足。

沈鑫踉跄起身，哭诉道：“还请大人，拉草民一把。