乌日格的阿爸，一个沉默的老牧人，特意让乌日格带上家里仅存的一小块风干肉，去汉人营地感谢孙兽医。

这次，乌日格走进营地时，心态已然不同。

他看到了整齐的菜畦里绿油油的菜苗，看到了匠人正在制作的、用来打谷的“连枷”，也看到了黄老耕等人正在刚刚引水成功的试验田里，小心翼翼地将翠绿的稻秧插入泥水中。

那是一种他从未见过的、精细到极致的劳作。

孙兽医收下了风干肉，又回赠给乌日格一小包防治牲畜常见寄生虫的药粉，并再次叮嘱用法。

日子在忙碌和好奇中流逝。

有了水牛和初步恢复的灌溉系统，江西支援队开垦出了约五百亩水田和两百亩旱地。

水田里，稻秧在夏日阳光下茁壮成长，绿意盎然，与周围的草场形成鲜明对比。

旱地里，种上了荞麦和糜子。

支援队还划出一小片地，试种了从江西带来的苎麻。

乌日格和蒙秉佑等年轻牧民，成了营地的常客。

他们起初是来看热闹，后来开始帮着干些力气活，比如搬运木石、驱赶牲畜。

黄老耕等人也不藏私，教他们如何平整水田，如何插秧，如何使用一些简单的农具。

乌日格惊奇地发现，种地虽然辛苦，但也有其门道和乐趣，尤其是看到自己亲手参与整理的地里，禾苗一天天长高时，有种奇特的成就感。

他也越来越喜欢那些力大温顺的江南水牛，觉得它们比马匹更适合开垦重活。

夏去秋来，河套的秋天来得早，天气转凉。

试验田里的水稻进入了灌浆期，沉甸甸的稻穗低垂，一片金黄。

这一天，不仅支援队和附近常来帮忙的牧民齐聚田边，连驻守此地的黑袍军陈连长，也带着几个部下亲自前来查看，并负责监督收割、计量产量。

金色的稻浪在秋风中摇曳。

黄老耕深吸一口气，庄重地挥下了第一镰。

随后，众人一齐动手，收割、捆扎、搬运到早已准备好的打谷场。

用连枷反复捶打，或用牛拉石磙碾压，金黄的稻谷如同雨点般脱落。

称量是在众目睽睽之下进行的。

用的是官府统一的标准斗斛。

陈连长拿着书吏记录的数字，仔细核对着，脸上露出了惊讶。

“诸位！经我与支援队、乡老共同查验，首批试种之江南早稻，在河