长州藩武士刺杀中国特使，十六武士全军覆没。这起刺杀事件，再次震惊了日本，也震惊了在日本的外国人。

一时间，日本攘夷活动掀起了一个高潮，国内更加动乱：

攘夷派武士大受鼓舞，四处活动，不时袭杀外国人；幕府强力镇压，但难以服众；孝明天皇发表诏书，公开倡导攘夷；长州、萨摩等外藩趁机发难，指责幕府软弱，迁就屈服外国人……

幕府危机加重。中华帝国则依然支持幕府，策划联络大阪财阀，从财政上支持幕府，又向幕府提供军火，提升幕府新军的战斗力。

在众多群情激昂的日本武士中，有一人极为清醒，他就是长州藩武士吉田松阴。此人被奉为日本尊王攘夷派的精神领袖。十六武士刺杀中国公使，导火索也是因为幕府要捉拿他。

吉田松阴认为，必须尊王攘夷，逼迫幕府归政天皇。天皇掌握实权，方能实现内政的统一。然后，天皇应当效仿中华帝国大皇帝杨烜，大权独揽，变法图强，带领日本走向复兴。

但是，尊王在前，攘夷在后，变法在前，自强在后。如果不推翻幕府，天皇就始终无权。在这种背景下推动攘夷，只会招来外国的干涉，甚至给日本带来亡国之祸。

因此，刺杀公使事件爆发后，吉田松阴出奇的冷静。他不顾武士们的不解，发出公开信指责攘夷派武士，说擅自攘夷只会自速其祸。幕府向他发出了通缉令，他不敢再倡言推翻幕府，便号召日本武士奋发图强，师夷长技以制夷。

局势的混乱已经超出了吉田松阴的预料。长州藩藩内，武士们更是炸开了锅。藩主毛利敬亲性情急躁，是个坚定的攘夷派，他发出动员令，准备阻止幕府抓捕吉田松阴。

阻抗幕府命令，在日本幕藩体制上，是极为严重的事情。幕府完全可以凭此理由，要求藩主切腹谢罪，也可以号召其他藩国，组织军队讨伐长州藩。

吉田松阴极为悲痛，因一己之私，可能将给藩里带来灭藩之祸，亦可能将给日本招来灭国之祸。他毅然决定自首，牺牲自己，保全大局。

不过，吉田松阴耍了个小聪明，先乘船前往横滨，求见中国驻日公使**。

他已是日本的风云人物，一举一动都备受关注。有许多武士、商船自发保护吉田松阴。当他来到横滨的中国公使馆时，很多日本武士都过来围观。

横滨的外国公使馆附近，已经戒备森严。自刺杀事件爆发后，幕府便派军队加强了戒备，防止武士闹事。这是一起非常严重的外