肃顺圣眷正隆，得君愈专。咸丰留军机大臣开会，基本成了他们二人的独对。肃顺也非常得意，面对咸丰的询问，侃侃而谈，说道：

“奴才以为，要兴办实业，就要首先吸引人才兴办实业。洋人批评我们，说大清臣民都是异教徒，不信宗教，也不信儒教，倒把做官当成了宗教。

“这话虽然难听，却也一针见血。现在朝廷捐纳横行，是个人但凡有点闲钱，都挤破了头要做官。若能把臣民做官的热情移用在办实业上，一定能收到奇效。

“奴才听说，外国人不喜做官，反倒以经商为荣。商业做得好，照样可以封爵，可以由商人而转为大臣，甚至可转为宰相。”

咸丰讳疾忌医，宫中严禁洋书，太监、宫女亦不得议论外国、洋务上的事。因此，咸丰的洋务知识少得可怜，对外国的了解也非常有限。

肃顺这番话，对咸丰来说，可以称得上是骇人听闻了。换了一般人，咸丰绝对要斥责他“妖言惑众”。但肃顺的为人，咸丰一清二楚，知道他不会欺骗皇上。

咸丰很受震撼，过了半天，才说道：“大清的国情，与外国不尽相同。商人在外国受尊崇，在中国却被斥为末流。咱们也不能事事模仿洋人，抛弃几干来的祖宗成例。”

在满清，即便是洋务派官员，也分为激进、温和两派。温和派认为，中国文化制度事事优于外国，只有技术工艺不如外国，所以造不出军舰大炮。激进派则认为，必须从根本上改变中国的文化制度，深层次地学习外国。

随着满清的节节败退，顽固派势力消退，洋务派官员增长。但满清的洋务派，仍以温和派为主。激进派以徐继畬为首，既不受重用，也不受重视，一直在坐冷板凳。

肃顺奏请设学校时，提议兴办一家京师大学堂，请徐继畬主持其事，征得了咸丰的同意。这对激进派来说，已经算是一次大用了。

肃顺对道：“大清的商人，自古以扬州盐商、广州海商为最。他们为了方便与官府打交道，要用大笔银子捐得官衔。有了官衔，商人不必再向官员下跪，省去许多官场礼节。

“奴才想奏请皇上，给予商人优待。譬如，若有士绅投身实业者，则以资金之多寡，授予其一定之官衔。此官衔皆为荣誉性质，不是实职，无需赴任，纯为商人之荣誉。

“况且，朝廷既要整顿吏治，就得废除捐纳，商人无法花钱捐得官衔，与官员来往大为不便。因此，授予投身实业的商人以官衔，实有必要。”

满清财政拮