绥远省虽然地处偏僻，但自然资源极为丰富，除了林业、渔业等传统资源外，还有储量巨大的金矿、银矿、石油、天然气、煤炭、锌矿、铅矿等，堪称是一座超大型的资源宝库。

杨烜志在开发绥远，首先就要开辟从上海到绥远的航线。这条航线长达三干多海里，冬季又容易结冰封航。为此，就必须控制航线沿途的海港，为船只提供保护。

船只从上海出发，第一个理想的停靠点，为**济州岛。过了济州岛，就要穿越**海峡，下一个理想的停靠点，应该设在海参崴。

海参崴具有非常重要的战略价值，地处亚欧大陆东北部，三面环海，是一座天然良港，又是一座不冻港。这在当地高纬度环境下，非常难得，也非常罕见。

自汉朝时，海参崴便有人类活动。元朝时，此地称为永明城。清朝时，按照满语，此地称为海参崴，归吉林将军统辖。

前年，清朝在东北设置行省，海参崴归吉林省管辖。

中国有海参崴，便能南下日本海，向日本施加军事压力。北方各省也能通过海参崴，南下日本海，与日本直接展开贸易，或者向东进入太平洋，直接与美洲展开贸易。

相反，中国若无海参崴，吉林、黑龙江等省便无出海口，只能绕道辽宁，甚至山东，与海外进行贸易。

更重要的是，中国失去海参崴，海防态势大为不利，很容易被他国战略压制。

沙俄亦看中了海参崴这一战略要地，处心积虑要谋得海参崴，在外东北获得一处不冻港。

特别是，英法两国借口“亚罗号事件”、登州教案，组成联合舰队，向满清施加压力，蓄意挑起战争。沙俄也趁火打劫，以调停者自居，一面派兵侵入黑龙江，一面派公使与满清交涉，希望夺取外东北。

满清害怕与英法交战，嘴上却不肯服软，便寄希望于俄国的调停。情报显示，清廷内部有很多人主张与俄国交好，借俄国的力量对抗中华帝国。

（在晚清外交史上，结盟沙俄的观点很有市场。满清甚至与俄国订立了密约，共同对付日本。但弱国无外交，沙俄不讲信义，根本就不履行**中对付日本的诺言，却凭空从满清手中骗走了上百万平方公里的国土。）

好在咸丰特别信任权臣肃顺，肃顺很有眼光，认为沙俄狼子野心，贪得无厌，在对俄外交上采取强硬立场。

不过，清朝采取“守内虚外、强干弱枝”的国防策略，边疆防务空虚。这一策略，最早起源于北宋。