湘军的“进步连环法”，比向荣的“回环轰打法”激进得多。这种战术最早在鲍超的霆字营中流行开来，后来逐渐推广到许多湘军部队。

“进步连环法”的操作方法是：士兵以一棚为一个战术行动单元。棚是湘军最小编制单位，相当于革命军的班，有士兵九人、什长一人。

作战时，一棚十人留三人留守，其余七人出阵。出阵的七人小队，由什长带旗指挥，另外六人按照次序进行作战。

如果是枪手小队，士兵要按照什长规定的顺序进行射击。第一名射手射击后，前进到什长旁边，然后站立不动进行装弹。第2个射手继续走到第1个射手前面射击装弹，然后依次类推，六人完成一轮射击后就自动前进数米。

这种射击法保证了火力输出的连续性，但也让湘军士兵有进无退，只能在射击中不断前进。

在遭遇敌人时，骑兵小队、长矛小队等其他兵种，则要负责顶住敌人，让枪手小队从容射击。

从中不难看出，“进步连环法”比“回环轰打法”高明不了多少。这两种战法，本就是欧洲火枪手“线列射击战术”的翻版。

只不过，湘军的组织凝聚力远远超过绿营兵，“进步连环法”的作战效果也明显好于“回环轰打法”。

欧洲军队为了保证“线列射击战术”，制订了严格的战场纪律。湘军同样不遑多让，战场纪律更加简明、残酷。

譬如，湘军各部中，以鲍超的霆字营军纪最差，为全军所公认。但到战场上，在实施“进步连环法”时，鲍超的手段可谓残忍。

如果遇到士兵逃跑，霆字营的什长可以当场斩杀他们。如果什长杀不过来，哨官就会带着督战队过来帮忙。如果什长本人逃跑，或者整个棚逃跑，哨官有权先斩后奏，当场砍杀什长。

到营官这一级，已经配有亲兵。作战时，营官通常带着亲兵随时执行战场纪律。

为了防止军官逃跑，鲍超特别规定所有军官必须都穿上官袍、戴上顶戴花翎。这样一来，军官在战场上非常显眼，如果哪个军官跑了，他就会亲自派人追杀。

在前面的战斗中，鲍超根据曾国藩的命令，带着霆字营突围，额头中弹，不醒人事。没了主帅，霆字营群龙无首，革命军顺利合围湘军。

霆字营的战败，已经证明“进步连环法”已经过时。这种战术对付太平军等农民起义军颇为有效，却根本对付不了兵精械利的革命军。

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