湘军身陷绝境，曾国藩也无力回天了。可曾国藩心里很清楚，大家都能投降，唯独他自己不能投降。不管是了应付舆论，还是为了保全自己的名声，他都不能投降。

中军帐内的湘军大僚开始议论起来，投降的论调已经占了上风。特别是，带兵的大将大多主张投降，只有张裕钊等少数文人嘴硬不肯投降。

曾国藩沉吟良久，问黄冕道：

“服周兄，杨烜在信中说，若我军肯投降，可以改编为一个主力步兵师、一个守备师，由湘军将士充任各级官佐。同时，湘军中下级官兵都能得到保全，走留两宜，概不限制。此话可否当真？”

黄冕心中狂喜，这一次，他劝降湘军的使命可要告成了。他镇定地答道，杨烜一向言出必行，决不食言。

中军帐内的湘军大员们亦深舒一口气。最高兴的应该就是曾国荃了。在他看来，黄冕尚能担任水利部长，以哥哥曾国藩的名望，将来必能官居黄冕之上。

谁知道，曾国藩却说道：“我也有两个小小的请求，不知杨烜能否答应。

“第一，复兴会的俘虏政策，一般只优待下级官兵。对于湘军来说，营官以上军官，都要强制扣留。我们这次主动投降，请帝国尊重营官以上军官的个人意愿，愿意解甲归乡者，请帝国一概放归。

“第二，曾某世受皇恩，从一介农家子弟，跻身朝廷一品大员。蒙皇上信任，曾某得以创办湘军，略有成就。我是一个旧派读书人，不敢妄事二君。

“湘军可以投降，但我必须殉节。我死后，请帝国格外开恩，准沅甫护送我的尸首还乡。沅甫，你回到老家后，请你告诫族人，不要带兵打仗，不要外出做官，在荷叶塘老家读书、课子、耕田即可！”

曾国藩的话就如晴天霹雳，惊得曾国荃说不出话来。他不仅诚心投降革命军，而且功名心重，还要继续统带军队建功立业呢！

曾国荃愣了半天，才说道：“大哥，咱们投降就投降了，何必要殉节呢？满清本就是异族，一向猜忌湘军。咱们对于满清已经仁至义尽了，何苦要为爱新觉罗氏殉节？”

黄冕心想，革命军对于投降的敌军军官，一般采用囚禁政策，防止他们回去继续组织军队。如今湘军大势已去，革命军即将占领两湖，就算湘军军官返回两湖，也不见得能折腾出什么风浪。

况且，革命军战斗力强悍，不出十年必能推翻满清。很多湘军军官还巴不得主动归降革命军呢。

黄冕计议已定，赶忙说道：“涤帅