湘军撤离九江，革命军最高统帅部也前移至九江。帝国的电报网四通八达，电报线已经铺至九江。最高统帅部设在九江，可以很方便地掌握前线的战报。

清湓镇之战当天，杨烜在九江主持召开军事会议。情报局长曹沛祥首先汇报了当前的谍报工作，说道：“综合各方情报，我们可以肯定，左宗棠部湘军已经决心后撤，预备撤出江西战场。

“曾国荃部湘军正在半壁山构筑防御阵地，试图在此阻击我军。此二人号称‘多龙鲍虎’，是湘军中的后起之秀。多隆阿一度攻进了安徽安庆府宿松县、太湖县。

“多隆阿、鲍超亦开始率军后撤，看样子，是要撤到田家镇一带加强防御。”

副总司令冯可钦判断道：“长江北岸的田家镇，与斜对岸的半壁山，构成了田家镇天险。这是武昌的重要屏障，也是自古有名的古战场。

“几年前，湘军曾在田家镇与革命军大战，革命军完败。这次，攻守之势逆转。我军要进攻武昌，就要先突破田家镇天险。

“要突破田家镇天险，就要先打击左宗棠的楚军，防止楚军与曾国荃的吉字营合流。左宗棠一向特立独行，不大买曾国藩的账。

“但我军攻势凌厉，左宗棠也不敢造次。他这次撤军，多半是要撤到半壁山，与曾国荃合军一处。”

情报局长曹沛祥插话说道：“我补充一下。左宗棠自从独掌楚军后，与曾国藩多有龃龉。他好用奇计，好说大话，曾国藩则坚持守正，不敢用奇。

“不过，左宗堂和曾国荃很对脾气，两人很合得来。看湘军的部署，是让曾国荃守卫半壁山。而田家镇天险的关键，正在于半壁山。

“