从捻军的行军路线来看，不难判断出张乐行要归降革命军。此事非同小可，胜保不敢怠慢，袁甲三亦深知其中的利害，开始使出浑身解数，派兵急攻捻军。

张乐行在凤阳打了一仗，先胜后败，急向步一师求救。杨田正想找机会灭掉胜保，得信后亲自出兵，带领三干骑兵，前去接应张乐行，双方约定在定远会师。

大军从滁州出发，第三天就到达了定远，在定远遇到了张乐行的信使赖文光。

赖文光见到杨田，匆匆行礼，说道：

“清军探知捻军要归降革命军，大为恐慌。胜保带兵在前堵截，袁甲三在后追击，把张乐行包围在了一个名叫黄泥铺的地方。

“此次捻军来归，张乐行诚心归降。为此，他杀了不肯归降的蓝旗主刘永敬。此番师长若能救出援军，一定能得到捻军的拥护，进而顺利收编捻军。”

杨田略一思索，说道：“我正要找胜保决战，他却自己找上门了。你先写封亲笔信，找个可靠的信使回去。就说请张乐行放心，我亲自带兵来救他，非打败胜保不可。”

赖文光大喜，匆匆写下一封书信，交与信使飞马驰去。

趁着休息吃饭的空当，赖文光把前线的情况简单介绍了一下。

原来，捻军向来以骑兵见长。但实际上，捻军骑兵虽多，却仍未达到一人一**比例。这次从雉河集突围，很多家眷也跟着出来，拖累了部队，导致捻军被围在黄泥铺。

胜保、袁甲三都倾巢而出，带上了全部兵马。胜保的军队以吉林马队为精锐，另有陕甘、安徽、河南、山东等省的绿营。袁甲三的军队皆为团练，但久经战阵，亦不容小觑。

至于苗沛霖，则阳奉阴违，派出小部兵马追随胜保作战，派出大部兵马来到雉河集、顺河集等地，逼迫留在当地的捻子归顺苗家军。

赖文光说：“清军人多势众，把捻军围在黄泥铺。张乐行不忍抛弃捻军家眷，所以暂时留在了黄泥铺，向师长请兵。胜保志在才疏，所部兵马虽众，却不足为道。师长一去，一定能够大败胜保。”

杨田问道：“听说胡以晄在皖北时，对胜保十分轻视，称他为‘败保’、‘胜小孩’。此公到底如何？”

胜保为人骄狂，但很得咸丰的信任。八旗将领在战场上表现不佳，少数杰出者如塔齐布、多隆阿，实际上都是湘军的军官，所部兵马使用湘军编制，花的是湘军的军饷。

唯有僧格林沁和胜保，被咸丰倚为长城，负责在长江以北指挥打仗