新年刚过，浙江富商胡雪岩也忙碌起来。他是个闲不住的人，难得在春节期间过了几天舒适日子。正月初八利于出行，胡雪岩再次乘坐“靖波号”武装商船，前往南洋寻觅商机。

第一站先到了广州。广州市是帝国的旧都，也是帝国境内工商业最成熟，发展最为完善的城市。

“靖波号”一停靠广州港，胡雪岩立马被广州的繁华震惊了：繁忙的港口、来来往往的商船、按班行驶的公共马车、水泥构建成的高层建筑……

广州城已经发生了翻天覆地的变化。胡雪岩亲眼目睹四处林立的工厂烟囱，才知道报纸上所说不假，广州已经成了一座工业城市。

他刻意保持低调，下榻浙江会馆。之后，胡雪岩略一休整，便怀揣浙江省委的介绍信，前去拜访广州商会会长伍崇曜。

早在满清时，伍氏家族便是广州十三行的行首，也是广州商界领袖。杨烜娶了伍崇曜的女儿伍菡，又大力扶植怡和公司，伍氏的商界领袖地位更加牢固。

去年，根据帝国工业部的指示，怡和公司整组为怡和集团，下属各大工厂分拆成独立子公司。

这轮改革后，怡和集团子公司积极性大为提升，集团业务增长很快。集团领导层无需过多干预子公司的经营，伍崇曜作为集团董事长，也不必再像以前那样忙碌了。

有浙江省委的介绍，伍崇曜对胡雪岩十分重视，拿到帖子后立即召见。

一见面，胡雪岩抢先行礼，说道：“晚生胡雪岩，参见国丈！”

伍崇曜亦向胡雪岩回礼，说道：“雪岩，你太客气了。”

胡雪岩最会做人，虽是第一次拜见伍崇曜，亦准备了不少杭州的土物产。他听说，伍氏祖籍福建**，中途特意停靠**，买了些**的土仪。

帝国严禁官场贿赂，这些土特产价值不高，却能显示出胡雪岩的诚意，亦能引起伍崇曜的注意。

寒暄过后，胡雪岩开门见山，说道：“国丈，胡某不揣冒昧，登门叨扰，实想拜托国丈帮忙，务色几个工商管理方面的人才、技术骨干。”

伍崇曜亦不摆架子，对道：“不劳胡先生费心。你们省委主任王征是我们广东人，也是帝国的元老重臣，我与他也颇有渊源。

“王主任主政浙江，正图振兴。他在信里说，胡先生是个商业奇才，自小就立志在商业上干出一番事业。我很欣赏胡先生的志气，自然会鼎力相助。”

胡雪岩连声感谢。伍崇曜则感叹道：“胡先生，在中国做