湘军主导编排的戏剧很多，有三个戏目最为成功，取材于靖港之战、武昌之战、田家镇之战。这三战，也是湘军成军以来最为得意的三次战事。

靖港之战，是湘军的首秀。当时，太平军发动西征，一路势如破竹，从天京打到湖南。

进入湖南后，太平军兵分三路。第一路向西攻常德。第二路克岳州，从北向南逼近长沙。第三路抄到长沙以南的湘潭，准备与第二路合攻长沙。

太平军逼近长沙，曾国藩率领刚刚练成的湘军，北上迎击太平军。他亲率主力，在长沙城北的靖港迎击太平军。塔齐布则率领一支偏师，到湘潭阻击太平军。

曾国藩这一路湘军，甫一出师，在靖港大败。他羞愤难当，投水**，被部下救起。

曾国藩编练湘军时，把湖南官场得罪了一个遍。听闻湘军大败，长沙城内的湖南大员，包括藩台徐有壬、臬台陶恩陪，都主张严参曾国藩，痛打落水狗。

徐有壬、陶恩陪号称能吏，日后都当上了巡抚。他们尚且如此，更别提其他大小官员了。由此可见，曾国藩与湖南官场结怨之深。

参劾大员是件大事，照例要由湖南巡抚骆秉章领衔。骆秉章虽对曾国藩不满，却老奸巨猾，主张按兵不动。因为曾国藩手下还有一员大将塔齐布，正在湘潭与太平军鏖战。

而湖南“二巡抚”左宗棠，虽只是个巡抚衙门的师爷，却极得骆秉章的信任。湖南大小军政事务，左宗棠都能做得了主。

左宗棠是曾国藩的好友，极力劝说骆秉章支持曾国藩。因为观诸各军，唯有曾国藩的湘军战力最强，能挡得住太平军。

不久之后，湘潭传来大捷。塔齐布先是克复湘潭，接着大败太平军。太平军在湘潭有四五万兵马，以新兵为主，最后只走脱了六骑骑兵，其余或溃散，或战死，或投降。

湘潭大捷，太平军只得退守岳州，湖南战局顿时改观。

湖南提督鲍起豹，与曾国藩素来不睦，上折严参曾国藩，又把湘潭大捷的成功揽在自己头上。因为当时取得大捷的塔齐布，官居湖南绿营副将，隶属于鲍起豹，只是被曾国藩借调而已。

不久朝廷明发上谕，表彰曾国藩克敌有功，又责罚鲍起豹，免去他的提督之职，由塔齐布接替。

塔齐布跳过总兵，由副将直接担任提督，成为封疆大吏，湘军士气极为振奋。

曾国藩从绿营借调塔齐布时，他只是个正四品的绿营都司。才两年功夫，他就跃升为从一品的提督。