赵烈文的分析，无疑是正确的。这个二十多岁的年轻人，看问题十分透彻，俨然已是曾国藩麾下数一数二的幕僚。

曾国藩已经决定，无论如何都要与胡林翼达成一致，把湘军合兵一处。至于湘军指挥权，他能争取到则最好，争取不到则不妨让给胡林翼。

真正的问题是：湘军下一步该打武昌？还是该打九江？

曾国藩思考良久，有些取舍不下。一阵寒风吹来，曾国藩忍不住打了个哆嗦。

他有个贴身的仆人，名叫曾福，自曾国藩做京官时，便一直跟着他。

曾福凑了过来，问道：“大帅，要不要去前面的镇子上找辆马车？”

骑马是个体力活，大冷天骑马更加难受。这几年，曾国藩带兵与太平军、革命军作战，身体更加衰颓，换乘马车会更舒服一些。

曾国藩从沉思中反应过来，说道：“多一事不如少一事。道路难行，马车就算了吧。何况，兄弟们都骑着马，我又怎么好意思坐车？”

大帅不坐马车，更不会坐轿。曾福熟悉曾国藩的为人，骑马退了下去。他从行李中找到三个小铜炉，在里面加了木炭，引燃后拿给了曾国藩、刘蓉、赵烈文三人。

有小铜炉在手，曾国藩手中的缰绳也放松了。战马一路奔波，趁机偷懒，降低了速度。

曾国藩感到了些许暖意，心情也舒畅不少。他问刘蓉和赵烈文道：“依二位高见，湘军合兵一处后，该着眼武昌，还是九江？”

刘蓉一向谨慎，从不轻易表态，便对赵烈文说道：“惠甫，你先说。”

赵烈文当仁不让，说道：“愚以为，还是要着眼武昌。《读史方舆纪要》中论及湖北，说湖北‘山川险固，自古称雄武焉。中原有事，盖必争之地也’。

“又说‘湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎？抑荆州乎？曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州’。

“由此推论，若把东南战局看作一局棋，武昌则为‘棋眼’，牵动东南全局。如今，天下大半仍归大清，湖广大半仍在贶帅掌握之中。东南大半，却已沦于杨氏之手。

“东南的战局已成危局，必须紧扣棋眼，集中全部兵力攻克武昌。然后，咱们立足两湖，肃清两湖，方有对抗革命军的希望。”

刘蓉赞同赵烈文的意思，说道：“武昌位于九江上游，自古在长期流域用兵，无不要抢占上游，取居高临下、高屋建瓴之势。若湘军舍武昌而攻九江，无异