中午，杨烜便在近卫师招待李寿春一行。

由于达成了军购协议，买到了心仪的武器，韦志先十分高兴。李寿春也有意讨好杨烜，在饭桌上敬了好几杯酒。

太平天国厉行禁酒，源于洪秀全的规定。但自从定都天京后，洪秀全深居天王府，不问政事，太平天国禁酒也成了一纸空文。

杨烜见李寿春殷勤敬酒，便知他有求于己。果不其然，就在宴席上，李寿春提到了此行的真正目的。

他斟满一杯酒，一口喝下，说道：“越王殿下，您亲自参加午宴，与我们同桌而座，令小人深感三生有幸。”

越王与属下同桌吃饭，在越国官场本是常见的事。但太平天国等级特严，别说是东王、天王，就是李寿春、韦志先，也极少与属下一起吃饭。

杨烜只是笑道：“你二位是天国的贵客，一个是北王的弟弟，一个是东王信任的属官，不远千里出使广州。本王出面招待，也是理所应当。”

几杯酒下肚，李寿春鼓足勇气，说道：“越王殿下，小人离京前，东王曾一再交待，请越王出兵北上。我们两军联手，必可打败清妖，尽取湖南、湖北、江西等省。

“听东王讲，越王与东王本就有过约定。不久前，天军在湖南战场受挫，曾妖头编练的湘勇着实十分厉害。东王十分警惕，认为我们应当整军再战，趁湘勇没有壮大，将其扼杀于萌芽状态。

“若越国能够派兵北上，与我军南北夹攻，对付湘勇则更有把握。”

湘军不同于八旗、绿营，战斗力相当强悍，令杨秀清颇为警醒。另外，当年太平军金田起义后，一路转战数千里。路过湖南时，湖南兵的骁勇善战、坚忍不拔，也给杨秀清、李寿春留下了极为深刻的印象。

杨烜本来也有意打击湘军，趁湘军羽翼未丰，彻底消灭湘军。但他最近在战略判断上有了重大变化，更倾向于东征闽、浙。因为克里米亚战争爆发在即，洋人自顾不暇，正是越国经略东南的大好时机。

他略一思索，说道：“水无常形，兵无常势。本王以前也主张出兵北上，与太平军会师，合力谋取长江上游。但如今，本王却以为，我们与其争夺湘、鄂、赣，不如经略苏、浙。原因有三。

“第一，清妖江南、江北两大营盘踞长江下游，直接威胁天京，实乃天国的心腹大患。东王置清妖两大营于不顾，把重兵布置在西征战场上，容易被清妖抄袭后路。

“第二，我军要想北上，就得翻越五岭。越城岭、大瘐岭皆为天