第二个议题，有关工业投资。革命军入主广州后，杨烜使出各种手段，鼓励社会各界投资现代工商业。

但华夏长期实行“重农抑商”，缙绅对投资工商业并不积极。倒是以怡和公司伍家为首的海商，积极响应军**的工商业政策，投资兴建了一批工厂。

随着广三铁路的开建、征越战争的推进，军**对煤、铁、布等商品需求大涨，为煤矿、钢铁、纺织、航运等企业带来了大量利润。

尤其是煤铁，是现代工业的灵魂，需求量极大，利润极高，引得各方垂涎。

譬如，在石油没有大规模应用之前，煤炭一直都是最为重要的能源。华夏煤炭开采历史很久，但一直没有得到大量普及。

究其原因：一方面是因为华夏生产力低下，煤炭开采不易。另一方面，则是华人没有掌握煤炭的正确使用方法。煤炭热值很高，燃烧很快，用来取暖、生火显得过于浪费。

所以，几千年来，华夏多用木柴取暖、生火。这种能量来源无疑是落后的、低效的。明清时，城市附近的山冈多为秃山，原因就在于伐薪取火。

军**推广了一种蜂窝煤技术，把煤炭和以黏土、清水，做成蜂窝状，可以有效延续煤炭的燃烧速度，减少煤炭浪费，方便城市居民取暖、烧饭。

这种蜂窝煤，又称煤球，取得了极大的成功，也刺激了民间对煤炭的需求。

但煤铁又是重工业，投资较大，一般商人根本承受不起。

当初军**在广州开建煤矿、钢铁厂时，缙绅大多持以观望态度。只有十三行等海商窥见先机，投资了煤铁企业。

现在，煤铁利润增加，缙绅们又眼红了。他们想组建煤铁企业，又苦于缺少技术、不懂经营；想投资怡和公司钢铁厂，人家已经走上正轨，暂时又不需要这些资金了。

这又是个无解的问题，只能请杨烜帮忙解答。

杨烜知道，在厘金制度推广之前，满清并不重视工商税。缙绅、商人阶层积累了大量的财富。满清官府平时不向这些人收税，遇到灾害、战争时，再临时向他们派捐。

因此，满清民间虽穷，缙绅、商人阶层却隐藏了大量的财富。归根结底，这是华夏小农经济所决定的。军**要发展工业，正要依靠这些缙绅、商人提供资金。

杨烜思索片刻，说道：“军**鼓励工商，并不是口头喊喊口号，而是拿出了许多措施。现在大家为什么想投资煤铁企业呢？当然，这是因为煤铁企业有利可图。