在外交问题上，不管从客观上还是主观上，杨烜更倾向于与美国交好。相比于英、法、俄等欧洲国家的蛮横粗暴，美国人显得温和许多，侵略性并不那么明显。

现在，越国刚刚建国，各大国还在观望。只要能争取一个大国率先承认，越国外交孤立的形势就会得到缓解。

唐约翰受杨烜所托拜访麦莲，正式提议两国建交。麦莲态度暧昧，却收下了一千法币的贿赂。回来后，唐约翰把情况一五一十地汇报给杨烜，颇感不悦，说道：

“这位麦莲专员，真是一点儿也不像个美国人，说话吞吞吐吐，做事犹犹豫豫，一点儿都不爽快。美国国务卿麻西已经经过麦莲训令了，要他尽可能与华夏境内各个**建立外交关系。

“他收了我们一千法币，却仍不急着与我们建交，吊我们的胃口，真是可恶。”

对于越美建交，杨烜还是很有把握的，说道：“老唐，不要着急。我们中国官场有句老话，叫做‘拿人钱财，替人办事’。

“现在是人情社会，想来全世界莫不如此。麦莲既然已经收下了那一千法币，又得到了美国方面的授权，后面必会发动越美建交。

“只是，麦莲知道越国迫切需要与美国建交，好扩大越国的声望。他便想以此为契机，吊一吊我们的胃口，好为美国争取到更大的利益。”

唐约翰觉得杨烜分析得有理，附和道：

“再者，我们之前征伐越南，得罪了法国人。而法国是美国的传统“友邦”，在美国独立战争中出力甚大。麦莲不想在建交问题上表现得太过积极，以免‘伤害法国的感情’。”

杨烜思忖片刻，说道：“我本想好生招待麦莲一番，与他展开面对面的坦诚交流，再谈判建交问题。他既然这番做作，咱也不必再客气了。

“咱们也晾一晾他。明天，我也不专门、单独接见他了。我先去广州市谘议局视察工作，再去广州火车站剪彩。明天的活动你也参加，带上麦莲，让他深入了解我们越国的情况。”

唐约翰代理海军司令，如今却像是杨烜的外交助手。好在最近海军事务不多，而越美建交又是当前头等大事。唐约翰欣然应命，派人送信给麦莲。

第二天，麦莲特意带上秘书丁韪良，提前来到了广州市谘议局。与太平天国、清国打交道时，麦莲最懊恼的是，对方根本就不愿与之接触，更不愿与之平等对话。

杨烜让他近距离参观谘议局，现场旁听议员辩论，令麦莲颇有意外之喜。