伍崇曜从女儿处得计，匆匆离开望远楼，前去和幕僚筹划招募红单船武装的事。

伍德彝和姐姐关系很好，留下来陪她聊天。他是伍崇曜的长子，被伍氏寄予厚望。伍崇曜常把他带在身边，让他结识官员，学习经商之道。

但伍德彝的才能、见识远远不如伍菡，甚至不如年轻时的伍崇曜。时人常常讥笑伍家，说他们家是凤凰下鸡，一代不如一代。

姐弟两个聊着聊着，就聊到了“茶叶专卖”上来。伍德彝有些高兴，问道：

“姐姐，咱们这次帮朝廷招募红单船武装，问题不大。事成之后，朝廷会不会投桃报李，许咱们茶叶专卖呢？”

伍菡看着眼前这个不谙世事的弟弟，顿生一种恨铁不成钢之感。

伍家并不是广东人，祖籍本在福建，世代种茶。清朝闭关锁国，只保留广州一口对外通商。伍家为了方便卖茶，便从福建迁徙到了广州。到伍菡这一代，已是第八代了。

十三行之所以富可敌国，全靠朝廷给予贸易垄断权。伍家之所以成为世界首富，最重要的是垄断了茶叶贸易。

十九世纪中期，印度茶、锡兰茶尚未起来，华夏茶叶风靡全球。伍家垄断了茶叶贸易，费尽心机维持高额茶价，赚得盆满钵满。

五口通商后，茶叶专卖制度不攻自破。但伍崇曜依然不死心，做梦都想恢复茶叶专卖。

看着弟弟一脸天真的样子，伍菡冷冷一笑，说道：

“茶叶专卖，想都不要想了。五口通商前，朝廷也没规定茶叶专卖，只是要求所有货物要通过十三行买卖。祖父处事公道，同行、洋人都拥戴他，所以他能联络茶商，做成茶叶专卖。

“如今，形势完全不一样了。五口通商，也就意味着茶商可以在五个口岸同时做买卖。洋行也可以直接招募买办，让他们下乡收购茶叶，不必再经过行商之手。

“你这时还想着茶叶专卖，怎么可能呢？况且，现在英国人正在印度、锡兰大肆种植茶叶，大有后来居上之势。官府也软弱不堪，表面装作强硬，响应民心，其实惧洋如虎。”

伍德彝被姐姐泼了一盆冷水，变得忧心忡忡起来，说道：“姐姐，照你这么说，咱们怡和行真的没得救了？真要看着它一步步走向滑落？”

伍菡毫不顾及弟弟的感受，依然言辞犀利，说道：“十三行号称是天子南库，富可敌国，不过是替朝廷横征暴敛的工具。

“要是没有垄断特权，十三行哪能聚敛起这么多的财富。如今五