历史上，太平军确实曾奇袭桂林。当时，太平军被清军围困多时，洪杨下决心夺下桂林，作为拜上帝会的小天堂。

清军多认为太平军要进军平乐或者梧州。但向荣乃绿营宿将，经验丰富，凭直觉料定太平军将奇袭桂林。他率领楚军赶在太平军之前抵达桂林。

太平军围困桂林月余。因桂林是座大城，又是喀斯特地形，穴地攻城法难以奏效。洪杨无奈，只得放弃桂林，北上湖南。

桂林之战是太平天国初期较为重要的战事。此役中，太平军虽然没有攻下桂林，却放弃了消极防御战略，改行运动作战战略，作战风格更趋大胆。

杨烜建议杨秀清奇袭桂林，杨秀清深感兴趣，觉得可行。

正如杨烜所说，太平军奇袭桂林是一件稳赚不赔的买卖：打赢了，太平军可以从桂林中获得大量钱粮补给，鼓舞全军士气；打输了，杨秀清可以趁机带太平军北上湖南，从此“专意金陵”。

可当着杨烜的面，杨秀清并不想多说什么，只是一个劲地夸奖杨烜，说道：

“老弟这一番话，犹如拨云见日，令我豁然开朗。为兄不禁想到，你若能留在天军，时时为我出谋划策，该有多好！”

杨烜想了想，故作为难，说道：“大哥，你我虽然情投意合，但黑旗军将士实在不愿加入天军。小弟无能，不能约束他们。”

杨秀清知道，杨烜所说不过是些托辞。封建时代的军队，非常强调忠诚。士兵要无条件地服从上级，官长对士兵有生杀予夺之权。

只要杨烜下令加入太平军，哪个黑旗军官兵敢不从？若真有刺头，杀了便是，无需废话。只需杀一儆百，黑旗军必能改编成太平军。

这种一眼就能识破的说词，杨秀清却不能把它说破。他猜忌心重，很快起了疑心：进军金陵是个绝妙的主意，杨烜为什么要把这个好主意告诉别人？他真有这么好心？

杨秀清假装漫不经心地问道：“老弟，假如我真的带太平军去金陵，你将带黑旗军去哪？南宁？还是河内？”

杨烜思考片刻，坦白说道：“南宁离得近，交通使得，我打算先去南宁看看。”

杨秀清盯着杨烜，似笑非笑地说道：“东南为华夏财赋重地。假如我带太平军去攻金陵，东南震动，清妖必会全力阻击。

“到时候，老弟带黑旗军进攻南宁，可要容易多了。别说是南宁，就算是桂林，恐怕也不在话下。”

杨烜怔了一下，很快又恢复了镇定，笑道：“大哥