朋友，修运河是为了东西方贸易，大明理应出一些力。若国王有所请，可以写书信或让我等带话给皇帝。”

法拉吉重重点头，叹了口气：“不瞒公爵，修运河确实遇到了诸多困难，最难之处还是粮食。为了筹备粮食，我们用尽了手段，增加了税赋，可依旧难以满足运河粮食所需。威尼斯国虽全力支持，大量购买粮食，甚至用三千船只日夜运粮，可如此庞大的粮食供应，依旧让其后力不足，供应时常跟不上……”

郑和眉头微皱。

这倒是事实，也是最大问题。

听宁王朱权说，威尼斯国为了筹备更多的粮食，结果米兰公国不卖，两国起了战争，威尼斯国将米兰公国给打的大败，不得不帮助威尼斯国筹粮以求自保。

而为了得到更多的粮食，威尼斯国也开始了水师扩张，曾经前往大明的商人亚当摇身一变成为了威尼斯的贵族，并进入了十人委员会，后被委任为水军将领，如今正带着八百多艘小船在地中海上游荡。

朱权的预判是，亚当想要凭借水师朝着东部进发，一是为了配合帖木儿国的西征，二是想要扫荡拜占庭、奥斯曼的残存海上力量，确保威尼斯国在地中海的海上地位，三是为了筹粮。

哈里西征抢掠的一部分粮食，便被送到了马穆鲁克王朝以供运河百姓。可即便如此，粮食依旧不够吃。

郑和对法拉吉道：“我回去之后，会将此事奏报上去，一旦收到许可，将会有大批粮食从遥远的东方运来，大明绝不会亏待你们，也不会看着你们受苦，只是运河事大，无论付出多少代价，必须挖下去！”

法拉吉听清楚通事的翻译后，笑容满面：“我们一定保证运河可以顺利开挖，直至通航。”

郑和在开罗停留了两日，便带人返回港口。

朱权将一份文书交给郑和，凝重地说：“告诉皇上，一定要运来一批粮食，没有粮食，运河很难持续下去，大明将会充当发放粮食的救世主，让这里的百姓看到大明的仁慈与富庶。”

郑和接下文书，商议一番后，带领船队离开。

目送郑和船队走远，朱权忍不住叹了几口气。

护卫周海询问：“王爷似是不高兴。”

朱权呵呵摇头：“如何能高兴得起来？随着蒸汽机船经历过远航的洗礼，跨海航行不再是遥不可及，也不会是动辄数年的远航。从红海到旧港万里之遥，他们需要多久？呵，不会超过一个月，甚至只需要二十日。旧港有大明水师主力，二十日意味着什么