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轿旁跟着不少衙役，还有师爷和解捕头，瞧着架势，是特意登门，绝非寻常的走动。”

何府院内。

何老爷子正坐在书房看医书，听闻下人来报，刘刺史亲自登门。

不由得心头猛地一跳，忙放下医书，起身率众迎出门去。

何老爷子见到刘刺史，忙拱手作揖：“刺史大人大驾光临，草民有失远迎，望大人恕罪。”

刘刺史面色沉凝，抬手摆了摆：“何老不必多礼，摒退左右吧，本官有话要与你单独说。”

何老爷子脸上的笑意微滞，心里隐约觉出不对。

刘刺史素来行事圆滑，今日这般严肃，还特意要摒退旁人，定是出了什么事。

他不敢多问，忙回头对着身后的族人、仆从摆手：“你们都退下，没有吩咐，不许任何人靠近正厅。”

众人应声，纷纷躬身退去。

不过片刻，府门前便只剩何老爷子、刘刺史，连近身的管家也留在院中。

刘刺史抬眼扫了扫四周，沉声道：“何二公子，可在府中？”

何老爷子闻言又是一怔，下意识左右看了看，方才迎出来的人里，确实没有二儿子的身影，心里更添疑惑。

他忙转头对外面的管家道：“快，去请二公子过来！”

大管家应声离去。

何老爷子躬身问道：“大人，可是犬子有什么做得不妥当的地方？还请大人明说，何某定当严加管教。”

刘刺史背着手，面色依旧沉凝，淡淡道：“不急，等何二公子来了，再说不迟。”

刘刺史的话听着平淡，却让何老爷子心里的不安更甚。

刘刺史越是这般，越说明事情不小。

不多时，管家快步回来，走到何老爷子身侧，躬身低声回话。

“老爷，二公子他……他说身子不适，染了急病，怕过了病气冲撞刺史大人，就不过来见了。”

“什么？”何老爷子闻言，满是诧异，“病了？怎的突然就病了？是什么病？”

管家垂着头，支支吾吾：“小人也不知，二公子只说身子难受，让小人回了大人。”

何老爷子眉头紧锁，心里疑窦丛生，二儿子最看重脸面，刘刺史亲自登门，就算真的病了，也定会强撑着出来见礼，怎会这般推脱？

刘刺史将二人的对话听得一清二楚，脸色瞬间更沉。

“本官身为重州刺史，区区病气，