不过片刻，祝家族长便已来到前院花厅门前。

驿丞急忙放下了手中的茶杯，从座位上站了起来，行礼说道：“祝元东拜见族长。”

祝家族长走了进去，坐在厅中的主位上，也顾不得似以往一般先虚情假意地交谈一番，而是极为直接地说道：“老太爷玉牌何在？”

闻言，祝元东从怀中掏出了玉牌，双手捧奉上去。

“说一说当时是什么情况。”祝家族长拿过玉牌，正反面都看了一眼，这才颔首说道。

“回族长，今日申时五刻时分，老太爷与一中年人策马路过平野山驿站，将此玉牌交予我，明面上是说让小人这一支族人重归主脉族谱，让族里推举小人孝廉外任一方主事，不过暗中传音让小人将此物第一时间送回族长手中，说完此事后，他们就驾马朝着永安郡方向远去。还有，听老太爷称呼那中年人为范师弟。”祝元东一五一十地说道。

“你做得不错。不过这族谱之事需要几位族老见证，只是现在夜也深了，他们几位老人家应该都已经安歇了，至少也要明日。”祝家族长缓声说道。

“元东明白。”

见此人还算懂进退，祝家族长微微颔首，而后朝着门外喊道：“陈三，进来。你带元东去厢房歇着，明日让宗清上门去请几位族老过来。”

那老管事走了进来，说道：“老奴遵命。元东公子，请随老奴过来。”

“有劳陈管事了。”祝元东客气地说道，而后随着老管事离开了花厅。

而那老管事将人带到了厢房后，转头便急忙唤来祝宗清身边的一个小厮，附耳说道：“你赶快去万花楼一趟，把三公子叫回来。明日老爷要让他去拜访几位族老，不可怠慢了。”

那小厮一听，整个人像萎了一般，求饶道：“陈爷爷，今夜是如烟姑娘梳拢，小人要是扰了三公子的兴致，哪还有命在啊？”

“不去，你更没命。”陈管事冷声说道。

那人一听，只好溜出了府邸，寻自家公子而去。

而另一头，当祝元东走后，那祝家族长摸着玉牌边缘处的一处暗纹，脸色顿时阴沉了下来，起身朝着后院走去。

不过他并未再去那第二十房小妾房中快活，而是回到了自己的寝室，关紧了门，这才在书架所在的那一面墙上，三长两短地轻叩了起来。

四五息后，又三短两长的敲了一遍。

这时之间那大半面墙壁连着书架沉入了地底，前方露出了一個七八尺长宽的洞口