张扬的洪家兄弟，也是兄弟。

只不过。

洪胜非乃是家中庶子，而洪家主母性格霸道，家中小妾庶子皆被打压得厉害，以至于外界只知洪家有两位嫡子，不知有其他的庶子庶女。

在如此环境之下成长，洪胜非性格胆小懦弱些，倒也不足为奇了。

但今日洪胜非来找唐今，倒不是因为他那位强势霸道的主母。

“母亲虽性格强势，但也并不曾短缺过胜非衣食，但……那二位兄长……”

洪胜非逐渐攥紧了手中的茶杯，忽而问起了另一件事：“唐今可知，乡试之时我是因何落榜的？”

唐今微微转眸，“胜非是说，染了病？”

洪胜非重重放下了手中的杯子，“是染了病……但却是在考试之前，被二位兄长逼得推入湖中浸了一夜，所浸出来的病。”

乡试时已经入秋，秋夜的湖水寒冷，如此浸泡上一夜，想不病都难。

等他第二日再去参加乡试之时，脑子里早已是昏昏沉沉，什么事都想不清楚。

才撑着考完第一场离开考场，他便当即晕倒了过去，之后更是直接错过了剩下的两场考试……

如此，他才落了榜。

其实对他的水准唐今也是有所了解的，如无意外，洪胜非中个举人还是绝对没问题的。

唐今沉默片刻，“旁人未曾……”

可还未曾问，唐今就又想起——

洪家的祖籍并不在京中，洪氏兄弟与洪胜非参加乡试，是一起回的西北老家。

在那边，唯一能主持上公道的洪闻道不在，洪氏兄弟想怎么磋磨洪胜非，都没人能说什么了。

洪胜非垂下了眸子，“乡试已过，如今我早已不想再说些什么，可是唐今，若今日我再不来寻你，下一次，我恐怕便不再只是‘染病’那般简单了。”