杨国栋当即拒绝。

孙国祯劝说道：“只要咱们尽力了，就算败了对朝廷也有借口可言，如果水师只出动一个水左营，传到朝廷耳朵里，必然会知道你我没有尽心尽力做事，这样吧，出动三个水师营。”

“绝不可能。”杨国栋再次拒绝，旋即说道，“军门可知现在水师还剩下几个水师营？”

闻言，孙国祯迟疑一下，试探地问道：“不是五个水师营吗？”

“四个。”杨国栋伸出四根手指比划了一下，又道，“上一回派往皮岛的水前营没能回来，如今只剩下四个水师营，若这一次抽调走三个水师营，仅剩下一个水师营连附近海域都无法巡逻。”

孙国祯眉头紧锁起来，他道：“自打水前营出事，不久为水师补充了人员，莫非有人在吃空饷！”

说着，他目光盯在了杨国栋的身上。

“本将是吃了一些空饷，但水师不一样，名义上归本将统帅，但下面还有一个水是参将。”杨国栋见孙国祯怀疑自己，顿时没好气的说。

孙国祯皱着眉头道：“他胆子也太大了，敢吃一个水师营的空饷！”

他口中的人指的是那位水师参将。

“他没那么大胆子。”杨国栋为对方辩解了一句，旋即说道，“水师不同于普通的营丁，不是随便一个人都能上船，何况人员是补充了，可船呢？都过去这么久了，一艘船也没有补充到水师，没有船那还能叫水师吗？”

面对他的反问，孙国祯面露一丝尴尬。

他在福建做过巡海道参政，自然清楚船才是水师的根本。

当初水前营在皮岛全军覆没，朝廷给了登来一些银子用来造船，填补水前营的建制。

然而这笔银子从京城一路运到登州，仅剩下十之三四，加上造船也需要时间，他便把这笔银子用在打点上面，为了能够从登州调往京城任职。

自打虎字旗占据了皮岛，他就感觉到登来巡抚的位置将会变为一个烫手的山芋。

可惜没容他在京城活动好，虎字旗便开始对旅顺用兵，他这个登来巡抚想要离任已经变得不可能。

“出不了三个水师营，那就出动两个水师营吧！”念在水前营的事情上对登州水师的亏欠，孙国祯选择了退让一步。

杨国栋迟疑了一下，犹豫着问道