又成了名副其实的宰相，朋党于是再起、百官于是齐声高唱圣明……唉，这些事儿啊，真不知道从何说起？反正就是这么一个治乱因循的道理吧……”

这一席话，用平静的语气娓娓道来，如细水长流，但在嘉靖的心里，却忽地有种莫名的震骇，甚至有些惊惶——

万民之父，

还是百官之父……？

背着天大的黑锅坐在金銮殿上？

这话怎么跟刀子似的？朕呢？朕是何人之父？如果朕四十年来都做的是百官之父，那就……

他忽然不敢想下去了……甚至也有点害怕朱墨再说下去。他隐隐感觉到，这少年接下来要说的话，恐怕只会更加让他撕心裂肺……

与此同时，一个念头在心头隐隐萦绕——

难道朕这四十年都错了……？

……

吕芳呢，

感觉像是明白了，却又始终有些犯迷糊——

宰相是百官之首，那是自古以来的事儿了，也没有人说过不对啊？君明臣贤，那就是治世啊……你怎么又说宰相都是坏的？难不成太祖真是这样想的？

思来想去，他看了嘉靖好几眼，嘉靖却一次也没有回应，仍然像个泥菩萨一样端坐不动，几次想憋住，却再也忍不住，问道：

“朱公子，你说的似乎有些道理，我一个做下人的，也不是太明白，就算是说的有理吧！只是有一点我不太赞同：你说来说去，还是说宰相是强盗头子……这，恐怕就不很让人服气了……皇上的话，他们总是要听的吧？老奴呢，就说着玩儿，朱公子也不必太认真。”

嗯，嗯，

嘉靖点了点头——

吕芳这个人，好就好在时时处处都知道分寸……

他对吕芳点了点头，又淡然瞥了朱墨一眼，显得似乎根本不把朱墨的话当一回事，但心里却比吕芳还凌乱。

朱墨却抿了一口茶，悠悠望着天品了一会儿，才接道：

“呵呵，你们想过吗？一个人从读书科考开始，一步步做到了宰相，按古话说，这就叫人臣之极了，按大明的话来说，修齐治平的路也走到尽头了……那么，这时候他最想的是什么，最怕的又是什么？最在乎的是什么？最不在乎的又是什么呢？”

这一问，吕芳似乎想到了点什么，又说不上来。他亲眼见过的首辅，是杨廷和、张璁、毛纪、费宏、杨一清、夏言、严嵩……

这些人有好有坏，但总体上都不怎么样，挺不对路的