了最关键的事实——这些弗朗斯人早就活不下去了。

当饥饿和寒冷成为日常，当连最后一点希望都被碾碎，死亡对他们而言，或许反倒是一种解脱。

当最后一个反抗分子被粗暴地拖进广场，像破麻袋一样扔在雪地上时，珀菲科特的身影终于出现在了众人面前。

不过，来的依旧只是她那具精致的替身人偶——由黄铜齿轮与炼金关节构成的躯体在寒风中纹丝不动，人偶脸上那张完美得近乎虚假的面容带着机械般的冷漠。

通过精神共感的炼金装置，远在实验室的珀菲科特正透过人偶的双眼，审视着这群被捕获的猎物。

他们大多衣衫褴褛，单薄的布料根本抵挡不住北境的严寒，裸露在外的皮肤被冻得青紫交加。

长期营养不良让他们面颊凹陷，眼窝深陷，活像一群从坟墓里爬出来的行尸走肉。

不少人身上覆盖着厚厚的煤灰和污渍，几乎看不出原本的肤色，仿佛他们本身就是这座工业城市的一部分。

其中一些体格相对健壮的，手臂和背部还残留着未愈的鞭痕与淤青——这些旧伤的形状和位置，珀菲科特一眼就认出是镇压矿场暴动时留下的“纪念品“。

显然，这群人里有不少是当初从矿场逃出来的暴动者，而本该严防死守的驻军居然让他们大摇大摆地混进了城里？

这个认知让珀菲科特的人偶嘴角微微抽动了一下。

虽然替身无法完全模拟她的表情，但那股从精神链接另一端传来的恼火几乎要实质化——玛瑟尔这帮驻军是干什么吃的？

前脚刚镇压完暴动，后脚就让这群老鼠溜进了城？合着你们所谓的“戒严“就是摆个样子？

珀菲科特强压下涌到嘴边的刻薄嘲讽，替身人偶的指尖无意识地在手杖上敲击着，发出金属碰撞的轻响。

透过人偶冰冷的瞳孔，她注视着广场上那些瑟瑟发抖的囚犯，又扫过周围全副武装却一脸懈怠的驻军士兵，心里突然就明白了——为什么玛瑟尔会沦落到今天这个鬼样子。

帝国的残酷剥削固然是根源，但眼前这些蛀虫般的总督和军官才是压垮这座城市的最后一根稻草。

他们贪婪地榨取着每一分油水，却连最基本的治安都懒得维持；他们享受着特权和奢靡，却对治下百姓的死活漠不关心。

珀菲科特甚至能想象到，那些肥头大耳的官员们此刻正躲在温暖的官邸里，一边数着克扣下来的军饷，一边对城里的骚乱装聋作哑。