黄昏时分，天还亮着。

斜阳穿过廊檐照在偏黑的侧脸，才扫去半边阴霾，又陡然添了几分愁绪。

周护蹙着眉，站在衙门口愣神。

今日，那管家不追百姓之责，死咬着裴启桓不放，分明是做了充足的准备。原以为是百姓无意间引发的祸事，可堂上听了裴启桓的话，才明白是管家刻意制造的祸端。

而自己，傻傻落入别人圈套，竟还跑到刺史府……

若不是哲王殿下挡着，后果不堪设想！

周护暗叹一声，懊恼地垂下头来，悻悻登上马车。

车夫收好马凳，坐在前面轻抽马儿一鞭，马车吱呀呀动了起来。

不知是愧疚过甚，还是气氛太过压抑，竟觉得车中沉闷。他轻扯衣领，酝酿许久才缓缓开口：“早知如此，便不该到府上找你，险些害你受伤。”

“这当属份内之事，你无需自责。”顾七端直身姿，淡淡回应着，随即嗤笑一声，“不过是打着讨公道的幌子，给我使绊子罢了。”

先前因占地一事，得罪了唐家。唐鹤这等睚眦必报的人，又岂会不行报复？

周护脸色阴沉，恨恨攥紧了拳：“只怕一计不成，再生事端。”

“见招拆招吧，”她揉了揉发酸的眼眶，叮嘱一声，“以后还是要注意些，最好组几支巡逻队，避免再出什么乱子。”

“嗯。”周护应了一声。

待消去几分愧疚，他忍不住抬眼偷瞄。见顾七抱臂阖眼，靠在角落小憩。

许是自己见识浅薄，竟从未见过，比裴启桓更好看的人。这堪堪泛白的脸，分明是气血不足之过，却因眉眼生得好看，更像是清冷中揉进三分病态，正邪难辨，让人见之难忘。

他抬手稍稍比划，发现这脸还没有自己巴掌大。

就是这柔弱书生，在堂上不费吹灰之力，击碎诽谤、化解官民矛盾。

他干脆探着头，将炙热目光悉数落在顾七身上。

这便是恩师之子，这便是荼州百姓人人称赞的好官。

有智慧，有手段，身负大才却不显锋芒，待人更是谦逊有礼。也只有这样的人，能一改荼州窘况，更有望改变整个澜国。

忽然，浓密的睫毛抖动两番，眼皮抬起，露出幽暗的眸。

她眉间微蹙，神思飘忽，丝毫没有注意到身侧异样目光，沉声喃道：“你们所言，不无道理。”

周护不明所以，追问一声：“大人说的什么？”