端坐的刘皇帝，曹彬吞吞吐吐的，语气中明显带着小心。

“何事？”刘皇帝拿起书案上还未详细阅览的军报，瞥了他一眼：“还有比刘廷翰大败，边关告急，更坏的消息吗？”

“回陛下！”曹彬下意识地埋下头，声音都放低了，禀道：“刘廷翰在天岭与辽军激战期间，从辽军一名俘虏将领口中探得一则消息，说，说......”

“说什么！”刘皇帝偏过头，目光冷冽，直勾勾地盯着曹彬。哪怕方才汇报刘廷翰之败与辽军叩边，曹彬都没有如此支支吾吾。

感受着刘皇帝锐利的目光，曹彬沉声应道：“根据俘虏将领所言，一个月前，远袭漠北的王彦升、杨业二军，在乌孤山遭辽北枢密使耶律贤适率军截击，全军覆没！”

骤闻此言，刘皇帝双目顿时凝起，就那一瞬间，曹彬感觉空气都凝固了。刘皇帝翻看军报的手在空中停顿了一会儿，方才继续停止的动作，声音中不带丝毫感情，幽幽道：“消息属实吗？”

“犹待查证！”曹彬虽然不敢给出一个肯定的答案，但也没有给一个乐观的态度，分析道：“然，臣以为，若漠北后患不已，辽军不敢如此放心大举南下......”

书房内再度陷入了沉默，并且沉默良久之后，刘皇帝再度开口了，声音不见一丝软弱与动摇：“朕知道了！此事，你不用管了，先去忙山阳事宜吧，那边要紧，严令下去，不得耽搁，上下军政职吏，如有迟误者，严惩不贷！”

“臣告退！”得令，曹彬也不敢耽搁，匆匆而去。

待曹彬退下，刘皇帝垂头翻开着刘廷翰的奏报，找到关于漠北远征将士的汇报内容，屋内昏黄的灯光映在刘皇帝脸上，那脸皮，不自觉地在微微颤动......

“来人，传李崇矩！”过了一会儿，刘皇帝冷冷地吩咐道。

还是在这间书房内，虽然有两排油灯努力地燃烧自己释放光明，但四周还是稍显黯淡，仿佛有一层阴霾固执地笼罩在空气中，难以驱散。

刘皇帝站着，李崇矩跪着，身体伏得很地，额头几乎触地，碎裂的瓷杯四散。多少年了，这还是刘皇帝头一次对李崇矩发这么大的脾气，当然，李崇矩也头一次这般惶恐。

“路途遥远，交通断绝，敌人控制，消息难递，这些困难朕会不知道？”盯着李崇矩，刘皇帝不再掩饰其愤怒，几乎责问李崇矩：“