樊城是荆州重镇，位于汉水之北，新野之南，与襄阳隔江对望。

刘备要取荆襄，必先攻樊城方可渡河南下，本以为大军到来，守将望风而降，即便有人死守，也不费吹灰之力便可破之。

谁知两万大军来到樊城，连攻十日，樊城却稳如磐石，防守有度，丝毫没有破绽，反倒折损了两千余人，器械尽毁。

刘备自徐州之后起起落落，兵马很少过万，两千兵力的损失，对他来说如同割肉一般疼痛。

自从迎接献帝，攻占南阳之后，刘备自认为人心所向，天命所归，踌躇满志，如今被一座小小的樊城阻挡，一向喜怒不形于色的皇叔，也气得暴跳如雷。

正准备再造军器，调兵攻城的时候，探马来报，襄阳又发兵支援樊城，人马已经过江，正在湖阳港集合。

“好个蔡瑁，死到临头，还要负隅顽抗乎？”刘备大怒，就要领兵去攻湖阳港，切断樊城与襄阳的联络。

军师娄圭献计道：“将军且慢，何不沿途伏击，先将这支援军劫杀，却扮做襄阳兵去往樊城，文聘苦盼援军已久，定会开城迎接，再里应外合，樊城可破也！”

“真妙计也！”刘备大喜，立刻派马岱、马铁二将出兵伏击，劫杀襄阳援军。

娄圭又道：“樊城死守半月有余，必定人心不稳，可先写书信送入城中，就说蔡瑁挟持刘琮篡逆，必有人不得已而从之，愿弃恶从善者既往不咎，助纣为虐者决不轻饶，以瓦解人心，将来也好行事。”

刘备又命孙乾以大司**身份写信，晓喻樊城守军及百姓，写成数十封，派士兵用弓箭射入城中。

诸事安排已定，却迟迟不见宛城消息，刘备蹙眉道：“莫非翼德取宛城，也受挫了？”

娄圭抚须言道：“宛城乃南阳重镇，曹操昔日征张绣之后，便以此为豫州南部屏障，必有重兵把守，要想破城，恐怕要难于宛城。”

刘备眉头紧皱，半晌之后才问道：“宛城守将还是张绣，可否劝降此人？”

娄圭言道：“南阳本为曹仁镇守，曹操取徐州之后，将曹仁调往淮南，又调张绣重归宛城，但其妻子家属都在许昌，恐怕不会轻易而降。”

刘备不禁想起诸葛亮的话，更觉得怒火冲冲，若被一个小小白衣儒生不幸言中，他大司**面子还往哪里放？

“夏侯惇近在许昌，若发援军来，该如何是好？”

娄圭言道：“近日伊籍在新野招募不少兵马，可命刘琦北上支援张将军，两路