远处的山峰，在日光的照耀下，层峦叠嶂的线条清楚了许多，随着商队的前行逶迤向后。

道路两旁的山花有的已经迫不及待地绽放，清晨时分留在花瓣上的露水渐稀，却如同精酿的美酒一般，闻之醉人心怀。

前方的道路上，因为之前的雨水，已经长出了浅浅的青草，马蹄踩在上面，就像踩在了松软的糕点上没了踪迹。

行至日中，暖风未把道途上的行人醺醉。

木青所在的商队，正热火朝天地忙碌着改变队形。这支共有五十二辆满载马车和一百三十一人的商队驶离了宽阔的官道，正来到狭窄的商道上来。之前的官道可供两辆马车并行无碍，甚至仍然有余地，但是到了现在的商道上来，路面变窄了许多，只能是一辆跟着一辆行驶其上。

整支队伍就像串在一条散乱丝线上的珠子，洒落在这青黛群山间。

踏上商道又行驶了一段距离，还未进食又因为刚刚改变队形而忙碌的众人，被这正午的太阳一晒，暖风一吹，已经微微地感受到了四肢的疲乏。

木青这个时候已经来到了队伍中间，和一辆马车勉强并行，早在队伍变换队形之时，他就发现了隐患。

说来好笑，整个商队有一百三十一人，但除去轮流驾驶马车的一百零四个车夫，就只剩下二十七人，而这还要除去前面的刘葳蕤和她的丫鬟小蝉，也就是说包括木青在内的二十五人要一路护卫着这拖成一线行进不快的商队。

若是在如前方的山谷高地上埋有一伙强盗，只要十几人就可以把这只商队从中腰斩，让他们首尾难顾，最好的结果也最多是保住了一半的商队。

“总不能才出来就遭了吧。”木青心里这样想着。眼看还有几里路就快到前面的的山谷口了，他便下了马，将缰绳交给一旁空闲的车夫，徒步向前。

他人尚在十几尺开外没有走拢，却因为四品的耳力刚好听到了前面两人的对话。

“小姐，那个叫木青的人一直跟着车队最后面，这种给了钱还不好好出力的痞懒货色，你找他来干嘛。”一名骑着马一直跟在刘葳蕤旁边的年轻男子向她抱怨道。

刘葳蕤听过李牛徒弟李四的抱怨后，用手挽了挽额角逸散出来的青丝，笑着摇了摇头。

因为李牛的离开比较突然，她和李牛昨日去柳叶书局之事，除了当事人之外，整个商队的其他人都不知道个中缘由。包括李牛徒弟在内的所有护卫，都只道是因为李牛的离开，小姐在城中雇了一个好手同行。

他们