九爷只得叹气，“好吧，你说得对，你大了，有自己的主见了，我不能再像以前那样处处管着你了。不过，我还是要说一句。执念太重，终究无益。斗星呀，你可不能钻牛角尖儿呀？”

“——嗯。”牛斗星无力地点了点头，“我记住了。”

九爷苦苦一笑，不再多说什么。他怎不明白，他这个徒弟根本没把他的话往心里记，只不过是随口搭音儿罢了。、

“我该走了。”牛斗星从衣帽架上拿下那件已经脏了破了的黑呢子大衣，用一双黯淡无声的眼睛看着头发花白的师父，“您多保重。”

“好。”九爷无奈地点了点头，“你也多保重。”

牛斗星小声“嗯”了一下，一瘸一瘸地往屋外走。

刚出门口，便撞见了正要进屋的秀儿。

“怎么？这就要走呀？”秀儿叉着腰，诚心挡住牛斗星的去路，“伤成这样儿，你想干嘛去？”

牛斗星不理会她，扭身意图从她身边过去。

秀儿一把抓住了他的袖子：“小臭，你虽说喊我一声嫂子，可我比你还小一岁。我都懂得道理，我不相信你不懂。从小，小六，你，我，还有莲儿，咱们是一块儿长起来的。你是个什么样儿的人，我能不清楚么。你这人太容易认死理儿，遇到事儿不会拐弯儿，非要一条道走到黑。好几回，要不是师父和小六拽着你，你还不定跌进多深的坑里。现如今咱们都大了，成家的成家，立业的立业，可往日的情分咱们不能忘了。我不能任着你胡来，你哪儿也不准去，就在这里住着，这就是你的家！”x33

“秀儿。”牛斗星说，“我不喊你嫂子，我叫你一声秀儿。你让我走吧，这不是我的家。”

“这怎么不是你的家！你走了，叫师父怎么办？他都这么大岁数了，说点儿不中听的话，他还能活几年？他吃了大半辈子的苦，一人养大你们哥儿俩，他容易吗？看着你们长大，看着你们都有了出息，他打心眼儿替你们哥儿俩高兴。他从来没有想过要你们的回报，只盼着你们能把日子过好。你只当可怜可怜他，别让他再为你们操心了。好不好？”

牛斗星红着眼圈不说话。

九爷从屋里走出来，对秀儿说：“秀儿，放开手，让斗星去吧。”

有了九爷这句话，秀儿只得不情愿地松开了手。

牛斗星一句话也不说，一瘸一瘸地向着院门走去。

秀儿忍不住掉下来眼泪，低着头跑进了屋。留下九爷一个人在院中，长长地叹气。