的马九爷。这一点，老地道口卖烟卷儿的小棒槌可以作证。

白云山说：“死者聂生堂，是你片区之人。今他惨死之事，该由你来处理。虽然马老九与你有一段师徒缘，但是，我希望你能秉公执法，放弃个人感情，将凶徒绳之以法，还死者一个公道。此案厘清之后，我调你去南市任警长。我知道你这里人手不足，所以，特批准你可以随时在各片区调用人手。好了，就说这么多。”接着，用手在牛斗星的肩头用力拍了一下：“我看好你。好好办案吧！”

白云山走了，牛斗星和三个老帮菜，全都傻了。

马九爷居然杀了聂生堂？这怎么可能呢？

姚五赶紧跑出岗亭，将小棒槌带回来。讯问他，是否真得亲眼看见了九爷打死了聂生堂？

小棒槌哇哇大哭，分明是因惊吓所致。

何六和黄天玄哄了半天，小棒槌才终于不哭了。

牛斗星这阵子已经熬得心力交瘁，如今与师父有关的命案又落在了他的身上，压得他连话都说不出来。

在黄天玄的安慰劝说之下，小棒槌才抽抽搭搭地说：“我昨晚去铁道边拾煤核，快走到铁勺胡同的时候，看见胡同口两个大个子在争执。我想看热闹，就藏在一堆秫秸后面，探着脖子看那俩人是什么人。我认出其中一个是聂生堂，另外一个上了岁数，看着眼熟，但想不起是谁来。等到聂生堂说出一声‘马九爷，再逼我，我就活不了了。’我才想起，那个老头就是以前杨庄子义庄的马九爷。那年我爷爷过世的时候，就是马九爷帮着操持的白事，所以，我认得他。”x33

“小棒槌。”黄天玄说，“这可是人命关天的大事，你可千万不能胡说。”

“黄爷，打死我，我也不敢胡说呀。那真的是马九爷。没错，一点儿都没错！”

“那你接着还看到，听到什么了？”何六语气平和地问着，生怕吓着小棒槌。

“我听到聂生堂说了一句‘我不想死’。接着，他一把推开马九爷，撒丫子就跑。马九爷就在后面追。我也在后面追，一直追到河边，我看见马九爷抓住了聂生堂的胳膊，死活不准聂生堂走。聂生堂就用拳头打马九爷，马九爷躲开那一拳后，聂生堂接着还跑，马九爷接着还追。然后，然后，然后我还想追，可我突然想起，我的筐和煤核落那对秫秸后面了，我赶紧回去找筐。”

“那也就是说，你没有看见马九爷打死聂生堂？”黄天玄赶紧问。

“没有。我没看见。”小棒槌晃着头，“今儿早上，