明明不想进，不愿进，不敢进，却还是硬着头皮进去了。

因为，牛斗星进去了，他不能让牛斗星瞧不起他。

当胡老顺将他与牛斗星请进待客的花厅时，他立时呆住了。

唐进士、唐水生、褚英，都在。

居然，白云山也在座。

那个身穿皮裘的胖子，不正是大兰子的爹朱老财东么？他怎么到这儿来了？

“咦！你不是袁老义家的小子小三子么？”朱老财东也认出了袁三。

袁三顾不得多想，赶紧规规矩矩地向朱老财东弯腰作揖。x33

“朱老爷眼力真好，小的正是小三子。”

“哎呀。”朱老财东感慨道：“好几年没见，都长这么大了。你现在在哪儿混事由呢？”

“我——”袁三无言以对，他不能说自己已经要了饭，那样的话，朱老财东会瞧不起他，也就更不会把大兰子许给他了。

“这孩子如今出息了。在针市街的金宝楼当学徒。我前阵子派老顺去金宝楼打了一对龙凤镯，他是给我送镯子来的。是不是啊？”唐进士居然替他说了好话。

“是是是，”袁三就坡下驴，瞎话瞎说，“镯子已经交给胡管家看过了，回头再请您老过过目。我们掌柜子说了，您老要是觉着还行，您就留着。您老要是看不上眼，我们立马重新再给打一副。”明明是瞎话，说得却跟真的似的。

“好好好，”朱老财东连连说好，“好好干，别怕吃苦，吃得苦越多，你学得也就越多。”

“您老说得极是，小的记下了。小的还要回去复命，不打扰各位爷，您各位吃好喝好。”使个脱身计，这就要走。

“慢着——”唐进士说话了，“既然来了，何必急着走呀。留下吧，有话吩咐你。”

这句话如同拦路虎，叫袁三无法逃生，只好垂手立在一旁，老老实实地听着。

“牛队长大驾光临寒舍，叫寒舍蓬荜生辉了。”唐进士一脸和蔼，“老朽腿上有疾，不便亲自出门相迎，还望多多包涵。请牛队长坐下说话。”

又对立在一旁的小孽障说：“水生啊，这位是牛队长。”

“见过牛队长。”

小孽障出口斯文。

在袁三看来，斯文败类指的就是这种人。

“哼！”牛斗星不理会唐家父子，只对自己的上司白云山敬了礼。

白云山抬手指了指空着的一张椅子，示意他坐下。

牛斗